— Ника, ты, кажется, приобрела серьезного врага, — обеспокоенно произнесла Белла, подойдя.

— Одним больше, одним меньше! — усмехнулся Черри, убирая арбалет в сумку.

Ника вздохнула. Она так хотела спокойно и тихо устроиться в городе, и в первый же день умудрилась встрять в историю. Запустила руку в густую шерсть Уголька.

— Сударыня!

Она вопросительно посмотрела на писаря.

Девочка спряталась за его креслом, мужчина поднялся и, прихрамывая, вышел из-за стола. Прижал скрещенные руки к груди и отвесил небольшой поклон:

— Спасибо, что заступились за Зорьку! Она у меня одна осталась, — и обеспокоено добавил: — Ваша подруга права. С Хватом Черниговым шутки плохи.

— Чернигов? Он никак не связан с графом Черниговым? — вот было бы совпадение.

— Младший брат его светлости, — кивнул мужчина.

Ника переглянулась с друзьями. Видимо, им троим одновременно припомнилась встреча с наследником графа Чернигова, после которой пришлось быстро покидать деревню.

— Да-а, видать веселенькая семейка! — усмехнулся Черри. — Везет же им на встречу с тобой. Осталось с самим графом повздорить!

— С царским советником? — испуганно отступил писарь.

Черняк покачал головой:

— Умеешь же ты, Ника, врагов выбирать! Мало тебе Пов…  — наткнулся на взгляд Ники и смущенно замолк.

— Думаю, нам пора, — обратилась Ника к Милену, решив уйти, пока не наговорили лишнего.

— Подождите, я сейчас.

Мужчина быстро вернулся за стол, заполнил бланки и положил их на край стола.

— Вероника Мирская, приложите ладонь.

Ника удивлённо вскинула брови, но подошла и положила ладонь на бланк. Руку приятно защекотало. Писарь разрешил убрать руку. Ника удивлённо вскинула брови. На бланке над именем появился её портрет.

Писарь свернул документ в свиток и протянул ей:

— Ваша личная грамота!

— Думаю, теперь все. Добро пожаловать в Златоград! — торжествующе закончил писарь, когда выдал грамоты и её друзьям.

— Спасибо, сударь! — благодарно улыбнулась Ника. Хотя бы одна проблема решилась.

Милен, благодушно улыбаясь, пожал плечами.

— Ребята, вы уже нашли место, где остановиться на ночь?

Ника смущенно переглянулась с друзьями и нехотя призналась:

— Нет еще, сударь. Может, посоветуете таверну?

— Никаких таверн! Эту ночь переночуете у нас. А завтра с утра отправитесь разыскивать родственников!

Ника виновато потупилась. Они поведали писарю ту же историю, что и в деревнях: документы сгорели во время нападения, прибыли в столицу к родственникам, но где именно те сейчас живут, не знают. Мол, давно виделись, а без документов никак.

Писарь оказался хорошим человек, и обманывать его не хотелось, но и признаваться нельзя. Слишком много вопросов тогда возникнет. Поэтому не нужно соглашаться на его предложение…

— Если мы вас не стесним, то с радостью останемся у вас! — опередил Нику Черняк. Она с возмущением посмотрела на друга, а тот словно и не заметил её взгляда.

— Вот и хорошо. Пусть у нас и небольшой домик, но место всем найдем. Зорька проводи гостей к нам и будь за хозяйку. Я освобожусь где-то через час.

Ника с друзьями, попрощавшись с писарем, направилась к выходу, с улыбкой наблюдая за девочкой, которая старалась казаться взрослой и степенной, вот только задорно сверкающие глаза, когда она поглядывала на гостей, все портили.

* * *

Ника влюбилась в этот город. Влюбилась с первого взгляда. В небольшие светлые двухэтажные домики, широкие каменные мостовые, в живописные мостики через реку Семгу, пересекающую город, в умытые ночным дождем шпили храмов и купола дворца.