Было уже начало десятого утра; над лугами, исчерченными заросшими кустарником и березками каналами, кое-где узкими, заболоченными, кое-где довольно широкими, глубиной до трех метров, зависла молочная пелена тумана.

Труп Богатырева, после того как прибывшие из Кёнига криминалисты и медэксперт совершили на месте все необходимые действия и процедуры, положили на носилки, прикрыли сверху прорезиненной простыней и определили в корму подъехавшего только что фургона, который должен будет доставить тело в облцентр.

Проводив взглядом отъехавшую труповозку, Михайлов зевнул так широко, что едва не вывихнул себе челюсть.

— Заколебали вы меня все, — пробормотал он себе под нос. — Вторую неделю без сна и отдыха!

Он спустился к обрезу воды, чуть в сторонке от того места, где вытащили машину с покойником. Сделал руки ковшиком, набрал воды, плеснул себе в лицо, раз и другой. Хотел еще прополоскать рот, но, вспомнив о Богатыреве, передумал.

— Алексеич, идите к нам, перекусим маленько! — крикнул Коля, махнув от джипа рукой.

Михайлов вытер лицо и руки носовым платком, затем, сунув влажный комок в карман бушлата, побрел к «Тойоте».

— Угощайтесь, Алексеич, — сказал Саныч, передавая ему прозрачную пластиковую упаковку с аккуратно сложенными там бутербродами. — Коля, налей майору кофе из термоса! Мне — тоже! И не забудь плеснуть чуток из фляжки… для тонуса.

Саныч, хотя у него и залегли темные круги под глазами, все ж на людях держался бодро, не выказывая особой усталости, а тем более малейших проявлений уныния или растерянности.

Коля на четверть наполнил сдвоенный пластиковый стаканчик коньяком из плоской фляжки, долил кофе из термоса и передал его майору. Второй стаканчик, проделав ту же процедуру, он подал своему начальнику, а себе налил из термоса только крепкого кофе.

— Коля, не надо было давать этим двум деревенским денег, — сказал Михайлов, пригубив из стаканчика кофе с коньяком. — Они их все равно пропьют.

— Это была моя инициатива, Алексеич, — подал реплику старший москвич. — Я сказал Коле, чтобы он выдал им по две тысячи рублей… в качестве премии, так сказать. Они ведь не только обнаружили богатыревский «Опель», но и помогли его выдернуть трактором из канала.

— Эх… друзья мои, не знаете вы местный народ, — вытирая пальцы и губы бумажной салфеткой, сказал майор Михайлов. — Деньги, которые вы им дали, они пропьют сегодня же. Потом подерутся, если не с соседями, то промеж собой. Если никого больше под руку не подвернется, поколотят своих баб. Потом добавят, сядут на трактор и начнут колесить по округе. И я не сильно удивлюсь, если назавтра эмчеэсникам придется вытаскивать из канала их трактор…

Заметив едущий в их сторону по навалованному берегу старый «уазик», Михайлов оборвал свой мрачный прогноз, поправил фуражку и направился к машине участкового, рядом с которым на переднем сиденье находился один из деревенских, которых часа примерно три назад отпустили по домам, разрешив им также забрать трактор…

— Вот, — сказал участковый, от которого пахло салом и луком. — Позвольте доложить…

— Докладывай, — зевнув в кулак, сказал майор Михайлов.

Обернувшись, старлей жестом подозвал знакомого уже Михайлову деревенского мужика, одетого в брезентовую куртку и болотные сапоги.

— Послушайте, что Федор еще мне рассказал… Мы к нему домой, значит, заезжали, чтоб бабу его успокоить, чтоб не думала, что где-то гулял всю ночь.