— Докладывай, — зевнув в кулак, сказал майор Михайлов.

Обернувшись, старлей жестом подозвал знакомого уже Михайлову деревенского мужика, одетого в брезентовую куртку и болотные сапоги.

— Послушайте, что Федор еще мне рассказал… Мы к нему домой, значит, заезжали, чтоб бабу его успокоить, чтоб не думала, что где-то гулял всю ночь. Опять же, меня сразу завтракать пригласили…

— Ближе к телу, участковый.

— Давай, Федор, сам рассказывай, кого ты давеча видел…

От мужика, который этой ночью лазил в воду, чтобы зацепить «Опель» тросом, отчетливо попахивало не только салом и луком, но еще и хлебной самогонкой.

— Докладываю, значит, — сказал он, шмыгнув носом (видать, чуть подпростыл после сегодняшнего купания). — На днях я рыбачил тут неподалеку, где энтот канал в речку вливается…

— В какой именно день это было? — спросил Михайлов. — Точнее можешь сказать?

— В понедельник? Или же во вторник?.. Тут всего и не упомнишь…

— Ладно, с датой потом определимся. И что? Еще одна машина где-то в каналах притоплена?

— Не, я не про машину… Я тогда взял плоскодонку и встал в заводи, в камышах, где в окнах хорошо берут плотва и линь. Пошел клев, за час я поднял килограмма два…

— Оставь эти рыбацкие байки на потом, — оборвал его Михайлов. — Что ты там видел? Или — кого? Может, с бодуна все это было? И тебе русалка привиделась или болотный леший?

— Не, гражданин начальник, совсем я не был с бодуна, — вытерев нос тыльной стороной ладони, сказал мужик. — Сижу я, значит, в камышах… туман, как вот сегодня с утра был. Глядь, лодка плывет посередке: на веслах Петр Завидеев, а в лодке еще двое незнакомых мне парней. Никак, думаю, Петр собрался уток в плавнях пострелять — он охотник по этой части. И с собой взял двоих: к нему иногда из города какие-то люди приезжают… а он их на каналы отвозит, порыбачить там или какую живность пострелять…

Михайлов вопросительно посмотрел на участкового.

— Есть тут у нас один такой мужик, — сказал тот. — Раньше работал сотрудником рыбнадзора, а теперь и не поймешь, чем он занимается… Совершеннейший бирюк, даже жена от него ушла, еще в позапрошлом годе. Но живет по нынешним меркам богато: сделал себе пристройку к дому, новую надувную лодку с подвесным мотором прикупил, ружьишко новое и не из самых дешевых… «Ниву», опять же, почти новую купил, а это все немалых денег стоит…

— Рассказывай дальше, Федор, — сказал майор, с трудом справляясь с приступами зевоты. — Ну, плывут эти трое. И что из того?

— Петр обычно мотор цепляет, а тут, гляжу, без движка чапают, на одних веслах. Я хотел окликнуть его, но потом передумал… у него ведь даже закурить не допросишься. Они проплыли мимо камышей, и, кажись, меня не заметили. И только я отвернулся, чтобы поглядеть на поплавки, как услышал по-над водой такой звук…

Федор негромко хлопнул в ладони… затем еще раз.

— Че это они, думаю про себя, — продолжил он свой рассказ после того, как Михайлов угостил его, а заодно и своего местного коллегу сигаретой. — Стреляют, што ли? А ежели по камышам дробью жахнут, где я рыбачить засел? Но потом думаю: нет, не похоже на выстрелы из дробовика, слишком уж тихие были хлопки, а отплыли они недалеко, каких полста метров…

— Так, так, так… — Михайлов обернулся и, сложив руки рупором, крикнул Санычу, который о чем-то говорил на берегу со старшим эмчеэсником — те уже сворачивали работы, — чтобы тот подошел к ним.