— Это… как-то не сообразил, — слегка понурив голову, сказал деревенский. — Вот эти уважаемые граждане, — он кивнул на подошедшего к ним Саныча, — спрашивали давеча, не видели ли мы здесь каких-нибудь подозрительных людей?.. Я не сразу понял, об чем идет речь. А тут когда приехали с участковым ко мне домой, я думал, думал…

— Потом, когда опрокинул в себя сто граммов, сразу в мозгах просветлело? — высказал догадку Михайлов.

— Да вроде того, — не стал отпираться мужик. — Вот и решил рассказать все, как есть, нашему участковому…

— Сейчас, Саныч, минутку, — сказал майор. — Хочу узнать, какой конец был у этой истории, а потом я тебе все вкратце перескажу…

— А нет у нее конца, — пожав плечами, сказал Федор. — Спустя небольшое время, как я услышал хлопки, мимо меня проплыла лодка Завидеева, но самого его в посудине почему-то не было: один незнакомый мне парень заменил его на веслах… Я еще подумал про себя, что Петр переправился на другую сторону канала, а эти, значит, почему-то решили обратно вернуться…

— Мы сейчас по дороге к Завидееву заезжали, — подал реплику участковый. — На окнах — ставни, дверь на всех запорах, я покричал его с улицы, но он не отозвался.

Майор и Саныч сначала посмотрели друг на друга, потом уставились на деревенского мужика.

— А как выглядели те двое? — спросил Саныч. — Можете их описать?

— Так это… Молодые, лет двадцать пять или чуть поболее. Раньше, когда я выезжал с сельхозпродукцией на рынок в Калининград, я таких вот… похожих на них, на базаре видел. Их там «азерами» называли.

— Точно, это были азеры? — быстро спросил Михайлов. — Или у вас тут так всех кавказцев называют?

— Может, и кавказцы, — Федор пожал плечами. — Откуда мне знать… они ж мне свои паспорта не показывали.

Сотрудники МЧС, решившие было свернуть работы, теперь вновь принялись распаковывать свое оборудование. Участковый слетал на своем «уазике» в расположенную неподалеку деревню, и вскоре по отводному каналу к месту событий прибыла моторка с двумя старыми знакомыми, Федором и «трактористом». Эмчеэсовцы к этому времени подготовили к работе свою надувную лодку и спустили ее на водную поверхность канала.

Федор указал место, откуда он слышал звуки, похожие на «хлопки», необыкновенно точно: первый же заброс специальной сети оказался удачным — на дне канала был обнаружен труп мужчины с чушкой, прикрученной к ногам проволокой. Эта чушка заменяла хозяину посудины якорь. В затылке трупа имелась огнестрельная рана — это был местный житель, рыбак, охотник, большой знаток данной местности, примыкающей к литовской границе, нелюдимый и жадный до денег Петр Завидеев.

— Старая рыбацкая истина: если уж пошел клев, так только и успевай подсекать. — Майор Михайлов, сняв фуражку, провел тыльной стороной ладони по влажному от пота лбу. — Вот так, Саныч… Сто пудов, что Поплавскую привезли именно сюда… конкретно этот Богатырев ее привез… может, еще кто-то был у него в помощниках, из тех же кавказцев. И, судя по тому, как лихо эти ребятки обрубили кончики, они переправили девушку… да, теперь-то я в этом уверен… переправили ее к соседям, где и заныкали в одном из хуторов, которых до черта на той стороне…

Тракторист вдобавок к рассказу своего земели рассказал, что два или три раза видел, как к дому Завидеева приезжали какие-то люди на неновой «Ауди» темного цвета…

Саныч разложил на капоте джипа карту местности и подозвал к себе участкового:

— Можете показать, как тут проще всего к соседям, в Литву, перебраться? Так, чтобы их пограничники не обнаружили? Посуху, наверное, не очень удобно? А по воде?

Где-то с полминуты участковый вглядывался в карту, потом, почесав в затылке, сказал:

— А чего тут хитрого? Литовцы, конечно, укрепляют свою границу, но дырок еще до черта… Наши, когда ездят на моторках уток пострелять, частенько у соседей оказывались… особенно если спиртное с собой брали.