Марни чувствовала себя так же. Кэл помолчал.

— Я пытаюсь понять... — Он улыбнулся. — Знаете, жаль, я не видел, как вы карабкались по дереву из окна.

Она судорожно вздохнула и ответила немного раздраженно:

— На мне не было белой ночной рубашки. Кроме того, у всех героинь подобного рода историй прекрасные черные волосы, а у меня другой цвет.

— Ваши волосы пылают, как самый великолепный в мире костер, — тихо возразил он.

Разве когда-нибудь кто-нибудь смотрел на нее так, как он смотрит сейчас?

— Вы не должны говорить мне таких слов, — беспомощно простонала Марни.

— Вы правы, но я бессилен с собой совладать!

Ее ноги словно превратились в вату.

— Самый безумный разговор в моей жизни. Послушайте, Кэл, отвезите меня в город, я заберу машину Кристин и уеду домой, в Фолкнер-Бич. И клянусь вам, что никогда больше не появлюсь в Бернхэме, обещаю.

— Я не хочу, — выпалил он, проведя рукой по ее волосам, словно загипнотизированный. — Но у меня ведь нет выбора, правда? Моя главная забота — Кит. Я — ее единственная защита. Я не могу идти на риск, я боюсь причинить ей боль, заставить страдать еще больше.

— Вы правы во всем, — согласилась Марни, сама не веря в свои слова, звучавшие для нее как барабанная дробь у подножия эшафот. — Прошу вас, отвезите меня обратно, Кэл. У меня нет больше сил, я просто выдохлась.

— Да, вы правы, пора возвращаться.

Он подошел к ней и вновь коснулся ее губ. Его сердце колотилось, словно он пробежал десять кругов. Марни чувствовала себя цветком, раскрывшимся в середине весны — раскрывшимся для него.

— Прости, ты так прекрасна, — проговорил он.

Он и возбуждал ее, и пугал.

— Кэл, я...

— Только не говори, что не хочешь меня — я знаю, что это не так.

— Но я не...

И снова поцелуй, еще более горячий и страстный.

Кэл поднял голову.

— Мы должны найти выход, Марни. Вы живете всего в пятидесяти милях отсюда, так что нет никаких причин расставаться навсегда. Вы понимаете? Мы вполне могли бы видеться.

Марни стояла, слушала и не знала, чего в ней больше — горечи или желания принять его предложение.

— Нет

— И что означает ваше «нет»?

— Противоположность слову «да», — пояснила она. — Я не намерена заводить роман с кем-либо, и уж тем более с вами. Кэл, опомнитесь! Ведь вы отец моей дочери!

— Не может быть! — воскликнул он не без сарказма. — А я и забыл! Но только к тому, что сейчас произошло между нами, это не имеет никакого отношения. Вы целовали меня, целовали так, будто завтрашний день не наступит.

— Возможно, вы правы, но поцелуй — одно дело, любовная интрижка, — совсем другое. Хотите, чтобы я проводила с вами пару-тройку часов в неделю, а затем возвращалась к повседневным делам, силясь забыть о вашем с Кит существовании? И не мечтайте.

— Вы совершаете ошибку.

— Пойти на ваше предложение означало бы совершить ее.

Он слегка наклонил голову, лицо стало непроницаемым.

— Как знаете, — процедил Кэл, и направился к джипу.

В машине он холодно заметил:

— Лучше наденьте снова свою шляпку и черные очки.

Она тщательно забрала под шляпу волосы и надела очки. Ехали они молча, Кэл заговорил, лишь когда они вновь подъехали к кафе.

— Если вам вдруг что-нибудь понадобится, свяжитесь со мной через Бернхэмский университет.