— Хорошо, — согласился я, сжав реликвию в кулаке.

— Надень, — повелительно сказал Максутов.

Я послушался. Кулон неприятно обжег «шрам» на груди. Да и вообще, мне было с ним некомфортно. Будто надел одежку с чужого плеча. Я ведь даже крестик никогда не носил — хотя сам православный, благодаря тете. Но в футболе с цепочками, серьгами и кольцами строго. Да и вообще не любил всякие украшения.

— Не снимай, — наказал он, — Что бы ни случилось. И в нужный момент кулон тебе поможет.

— Как он действует?

— Придет пора, сам увидишь. Но ты точно поймешь. Ну да ладно, долгие проводы, лишние слезы. Отправляйся поскорее. На пороге ночь, для твоего путешествия — самое лучшее время. К утру, если зевать не будешь, окажешься в Петербурге. Сразу тебе говорю, приятного там мало.

Но поехал я не к Ваське, а сначала завернул домой. Во-первых, предупредить тетю, хотя Максутов и говорил, что лично заедет. Во-вторых, прихватить кое-что с собой, уже купленное заранее. Была у меня идея расположить к себе не только Ситникова, но и остальных самарцев. В том числе ребятишек-недомов.

Заодно надел новый мундир, который пылился в шкафу. Приладил саблю, только теперь поняв, как же был удобен кортик. Но форму надеть нужно, чтобы Ситников видел заметил мое повышение. Все ж разница между портупей-юнкером и подпоручиком весома. Не без удовольствия покрасовался перед зеркалом, и только потом двинулся к кьярду.

— Далече собрался? — спросил Миша Хромой.

— Порядочно. Тысяча триста верст за сколько кьярд пройдет?

— Смотря какой кьярд, смотря в каком настрое будет, — уклончиво ответил Миша. — Не меньше шести часов. И то, думаю, придется останавливаться, чтобы не загнать животину.

Он помолчал, после чего добавил.

— В Петербург, стало быть, собрался?

— Угу, — напрягся я, готовый к череде вопросов. Однако конюх не стал меня пытать.

— Я тебе несколько связок кроликов дам, — тяжело вздохнул Миша. — Ежели заметишь, что кьярд дрожать начинает или хрипеть, сажай его сразу, значит, силенок мало. И вообще, следи за ним. Животина хоть и своенравная, однако ж забавная. Свой характер имеет. Жалко будет потерять.

Спустя четверть часа запряженный и нагруженный связками мяса Васька уже рыл копытом землю на территории моего завода. В вечерний час здесь никого не было, поэтому мы не рисковали нарваться на свидетелей. Я тяжело вздохнул, поставил саквояж на землю и достал из заполненного доверху вещевого мешка Перчатку. Ну что, погнали.

Артефакт будто изголодался по силе. По крайней мере, дар хлынул даже чересчур проворно, намного быстрее, чем я ожидал. Потому помимо заметного лоскута, который я разглядел сразу, неподалеку появился еще один, будто бы совсем прозрачный. Подцепить его не удалось, видимо, я слишком мало влил сил в Перчатку. Хотя, скорее даже наоборот, если бы заполнил Перчатку умеренно, то его бы просто не заметил. Получается, я могу проникнуть в изначальный, нулевой мир, даже отсюда. Все дело в количестве потраченного дара. Хорошо, будем иметь в виду.

— Василий, чего стоишь, идем радовать самарцев.

Ровная площадка завода сменилась густой рощей. К тому же в мире магов накрапывал мелкий дождь. Пришлось наколдовать себе защиту, после чего оседлать Ваську.

— Ты, мой хороший, давай, сразу не выкладывайся, а иди в энергосберегающем режиме. Путь предстоит долгий. Понял?

— Предельно яс-с-сно, — прошипел кьярд.

Правда, в следующее мгновение он помчался так, что я чуть не свалился, вместе с саквояжем. Ну да, даже бодрым галопом Васька двигался намного быстрее, чем самый резвый скакун.