Правда, у Килк было одно естественное преимущество: она вряд ли смогла бы утолить голод взрослого аллозавра. Он, может, и не подумает напрягаться из-за нее. Несколько небольших косточек да тугих сухожилий — вот и все, что в ней было. Даже на легкий завтрак не хватит. Это обстоятельство внушало робкую надежду.

Килк замерла и стала внушать себе: «Я камень, серый камень в лесу. Здесь нет ничего, ничего живого, ничего, что годилось бы в пищу».

Разинув огромную пасть, аллозавр чихнул и затряс головой. Возможно, он вдохнул что-то, что ему не понравилось. Земля в лесу была покрыта толстым слоем спор и плесени. Если бы он напал на ее след до того, как наступила ночь, до того, как пошел ливень, Килк не сомневалась, что он сразу бы ее обнаружил. А сейчас тропа, которой она шла, уже заполнилась грибными и всякими другими беспорядочными запахами.

Пожиратель мяса выпрямился в полный рост. Посмотрел налево, направо. Дрожа от ужаса в своем убежище, Килк зажмурилась.

Когда она открыла глаза, аллозавр уже удалился. До нее еще доносился шум, который он производил, двигаясь напролом. Он направился на юг. Сознавая, что любое движение выдаст ее другому охотнику, прячущемуся где-нибудь неподалеку, она оставалась в таком же положении еще час. И только потом, расхрабрившись, вылезла из своего убежища, понимая, что чем дольше она задержится, тем позже прибудет помощь ее семье. От долгого сидения в одной позе мышцы Килк затекли, но она не обратила на это внимания. Главное, она жива и в состоянии идти за помощью для родителей и брата с сестрой.

Тишину нарушали лишь болтовня говорливого попугая да стук последних капель дождя. Бросив прощальный взгляд на спасительный куст, Килк продолжила свой путь уже шагом, преодолевая страх, подгонявший ее бежать, бежать без оглядки, пока не поздно. Она знала, что движется проворнее и быстрее, чем аллозавр, но тот мог одним своим шагом покрыть десяток ее шагов. С таким чудовищем шутки плохи.

Голод заставил ее остановиться. Невозможно было идти целый день на пустой желудок, ее приучили заботиться о своем теле. Опрометчивый путешественник, рискнувший отправиться в Дождливую долину, не испытывал бы недостатка в пище. Правда, как следует изучить окрестности, чтобы удостовериться в отсутствии хищников, было невозможно, но ситуация не оставляла Килк выбора. Надо было поддерживать силы.

Килк увидела дерево, усыпанное спелыми рамбутанами, вытянула руку и нагнула ветку. Встав на цыпочки, она могла дотянуться до плодов. Один клевок — и вот уже под красной мягкой кожицей появляется сладкая мякоть. Клюв и когти делали свое дело, Килк глотала один плод за другим. Они были прохладные и нежные, а твердые семена, содержавшиеся внутри мякоти, не принесут вреда ее пищеварительной системе, в этом она не сомневалась.

Восстановив силы, Килк продолжила свой путь. В полдень она подкрепилась богатыми протеином муравьями. Во фруктах не было недостатка на протяжении всего пути. Она скучала по привычным и приятным семейным трапезам за обеденным столом, но больше всего ей не хватало отцовской и материнской любви и мудрого совета, бойкого любопытства Трилл и даже постоянных поучений Аримата. Мысли о судьбе близких не оставляли ее.

Вдруг до нее донесся звук, едва уловимый, почти неслышный. Килк остановилась, вытянула шею и посмотрела назад, на ту дорогу, по которой шла. «Такой звук может издать только птица, — попыталась она убедить себя. — А животное — вряд ли. Только это птица, живущая на земле. Какое ужасное место эта Дождливая долина. Если мне удастся успешно выбраться отсюда, — клялась она, — то сюда я больше ни ногой». В этот момент раздался еще один звук. Она испуганно завертела головой. Вскоре последовал третий, напоминавший глухой удар.