Тишина все длилась и длилась. Напряжение росло.

Все началось с резкого взрыва растительности на границе лагеря и джунглей — прямо напротив открытого входа палатки. Существо вырвалось из своего укрытия в вихре листьев и кусочков обломанных ветвей, ударило по ограждению, вызвав громкий треск электричества, и разорвало провода, которые полетели во все стороны, как растерзанные струны пианино. Сигнал тревоги смолк, едва зазвучав.

С ужасом Глинн заметил, что в одной волосатой лапе Циклоп держит водонепроницаемый мешок. Он принадлежал Гидеону? Глинн осознал, что не хочет даже думать о том, как существо завладело этим предметом.

Когда из соседних палаток шквалом посыпались выстрелы, существо не испугалось. Оно резко ушло в сторону, и пули угодили в землю в том месте, где монстр только что стоял. Теперь он двигался зигзагами быстрее любого профессионального бегуна. Перемещения его были хаотичными и беспорядочными, а линии огня пытались безуспешно за ним поспеть.

И тогда Глинн понял, что движения его были совершенно не случайными! Пока он мчался мимо запасных топливных баков, несколько пуль неминуемо угодили в них. Топливо из пробитых резервуаров разлилось повсюду и — Глинн с трудом верил своим глазам — Циклоп на ходу потянулся к водонепроницаемому мешку, извлек оттуда зажигалку, щелкнул ею… и весь склад резервного топлива вспыхнул огнем, превратившись в стену пламени.

Устроив этот поджог, Циклоп направился прямо к Глинну. Из его сумки посыпались другие предметы, падая прямо в грязь. Монстр издавал грудной рев, его огромный свисающий серый язык и желтоватый, налитый кровью глаз выглядели невероятно устрашающе.

Помощник выпустил очередь патронов, но его реакция оказалась недостаточно быстрой. Существо ворвалось в палатку, в то время как вокруг нее повсюду бушевало пламя.

Глинн поднял свой «Глок» и, когда Циклоп устремился к нему, он в него выстрелил. Тяжелое инвалидное кресло приняло на себя большую часть удара массивной руки существа, но оно действовало настолько молниеносно, что Глинн не успел даже вскрикнуть от неожиданности. В следующий миг директор понял, что валяется на земле, его инвалидное кресло превратилось в обломки, и со всех сторон его окружают кровь, дым и огонь.

63

Глубоко в некрополе Гидеон ничего не слышал из того, что происходило на поверхности. Его глаза медленно привыкали к темноте и лишь теперь начинали хоть что-то видеть. Он выбрал себе отличное укрытие, обеспечивавшее хороший угол обзора ниши с костями Полифема на противоположной стене. Движение воздуха шло из отверстия внутрь пещеры, поэтому Гидеон надеялся, что Циклоп его не учует.

Лежа на прохладном камне, он прокручивал в голове различные сценарии. Невозможно было предсказать, что случится, когда Циклоп явится сюда. А еще больше вопросов вызывала Амико. Так что, нужно держать ухо востро. Во всех смыслах.

Гидеон затаился и прислушался. Вдруг ему показалось, что по пещере разнесся едва различимый звук. Что это? Стрельба? Какие-то отдаленные взрывы? Раньше, чем Гидеон смог идентифицировать звук, наступила тишина. У него не было выбора, кроме как продолжать ждать. Шли минуты.

И, наконец, он кое-что услышал. Сначала он не был уверен, что верно определил источник звука — он даже не был уверен, не почудилось ли ему. Возможно, это было лишь игрой его воображения. Однако вскоре звук снова повторился: тихий, еле уловимый и уже ближе…

Дыхание? Мягкая поступь по песку?

Он явился.

Звуки стали более отчетливыми, когда существо приблизилось. Его все еще не было видно, оно оставалось в огромной пещере за пределами этой части некрополя, но звук его резкого, свистящего дыхания, пронизывающий неподвижный воздух, доносился до Гидеона наряду с мерзким смрадом дизельного топлива, свежей крови и сожженных волос.