- Я знаю.

- Неужели ты совсем по нему не скучаешь? - расстроено спросил Чарли.

Внезапно я почувствовала, как мое горло сдавило. Мне пришлось дважды откашляться, прежде чем ответить. - Да, мне не хватает его, - сказала я, всё ещё с опущенной вниз головой, - я очень скучаю по нему.

- Тогда в чем трудность?

Это была не та история, о которой можно спокойно разговаривать. В понимании нормальных людей это противоречило всем правилам, я имею в виду обычных людей, таких как я и Чарли, узнать о тайном мире, полном мифических монстров, скрыто существующих вокруг нас. Я знала все об этом мире, и из-за этого находилась в постоянной опасности. И я не собираюсь подвергать Чарли этой опасности.

- С Джейкобом есть... конфликтная ситуация,- медленно произнесла я.

- Я имела в виду конфликт по поводу дружбы. Кажется, Джейку не всегда будет достаточно просто дружбы, - я придумала это оправдание, исходя из некоторых деталей, которые были на самом деле, но были столь незначительны, в сравнении с тем фактом, что стая оборотней Джейкоба люто ненавидела семью вампира Эдварда, ну и меня за компанию, поскольку я твердо намеревалась присоединиться к этой семье. Просто эту проблему нельзя решить с ним при помощи переписки, а на мои звонки он отвечать не станет. Но то, что я планирую лично встретиться с оборотнем, ни коим образом не вызовет восторга у вампиров.

- Разве Эдвард не за здоровую конкуренцию? Теперь голос Чарли был полон сарказма.

Я смерила его мрачным взглядом.

- Нет никакой конкуренции.

- Ты задеваешь чувства Джейка, избегая его таким образом. Он скорее предпочтет быть просто друзьями, чем вообще никем.

О, так теперь я его избегаю?

- Я почти уверена, что Джейк вообще не хочет, чтобы мы были друзьями, - слова обожгли мне рот, - Почему ты вообще заговорил об этом?

Теперь Чарли выглядел смущенным. - Возможно, эту тему сегодня затронул Билли...

- Вы с Билли сплетничаете, как старые бабки, - пожаловалась я, злобно тыкая вилкой остывшие спагетти на моей тарелке.

- Билли беспокоится за Джейкоба, - сказал Чарли. - Из-за того, что Джейкобу сейчас очень тяжело... Он подавлен.

Я вздрогнула, но сдержала навернувшиеся на глаза слезы.

- И потом, проводя с Джейкобом время, ты всегда выглядела такой счастливой, - вздохнул Чарли.

- Я счастлива сейчас, - отчаянно прорычала я сквозь зубы.

Контраст между моими словами и тоном полностью разрядил напряженную атмосферу. У Чарли вырвался смех, и я присоединилась к нему.

- Ладно, ладно, - согласилась я. - Баланс.

- И Джейкоб, - настаивал он.

- Я постараюсь.

- Отлично. Найди баланс, Белла. И, ах, да, тут для тебя кое-какая почта, - сказал Чарли, закрывая тему, даже не пытаясь быть деликатным, - Она возле плиты.

Я даже не пошевелилась, все мои мысли сводились к имени Джейкоба. Скорее всего, это было какое-то старое письмо. Я только вчера получила конверт от моей мамы, и больше ничего не ждала.

Отодвинув стул, Чарли поднялся из-за стола. Он отнес свою тарелку к раковине, но прежде чем включить воду, дабы ополоснуть ее, он немного помедлил и бросил мне толстый конверт. Письмо пролетело через весь стол и врезалось в мой локоть.

- Ай, спасибо, - пробормотала я, озадаченная его настойчивостью.

После чего увидела адрес отправителя - письмо было из Университета Юго-восточной Аляски. - Так быстро. Я думала, что и здесь пропустила крайний срок подачи заявления.

Чарли усмехнулся.

Я щелкнула по конверту и бросила на него пристальный взгляд. - Оно открыто.

- Я был любопытен.

- Я потрясена, Шериф. Это же федеральное преступление.

- О, просто прочти его.

Я вынула письмо и сложенное пополам расписание курсов.

- Поздравляю, - сказал он прежде, чем я смогла что-либо прочитать.