Я спрятала злорадную улыбку. Знали бы эти зазнайки, что и я потомок самой сильной теневой магини из семьи Соренс! Позеленели бы от злости и зависти.

— Вызубрила, — усмехнулся Морган. Крайне недобро усмехнулся.

— Нет, лорд-заместитель. Дело не зубрежке. Я всегда хорошо запоминаю любые прочитанные в книгах сведения. Учеба мне легко дается.

— Ты хочешь сказать — теория. Но это еще не все. Стать тенью невозможно, читая книжки от корки до корки.

Я промолчала. Пусть старик думает, что осадил меня. Но в то же время привыкает, что я буду отвечать на любой теоретический вопрос без запинки. Дома братец Роберт дразнил меня заучкой. Пускай и тут дразнят. Мне все равно. Главное, я на пути к цели.

— А скажи мне вот что, фея, — Морган приготовился задать новый каверзный вопрос, но дверь без стука отворилась.

Он открыл рот чтобы высказать все, что думает о вторжении и нарушителе, но замер, ибо порог переступила леди-декан.

— Урок окончен, — объявила она. — Все собираемся в холле. Прибыл лорд-ректор.

Я вонзила ногти в ладони, пытаясь унять дрожь. Вспомнилось желание главы учебного заведения заставить меня ударить в измеритель. Но скорее всего, волноваться не стоило. Сегодня ректору не до меня, а причина визита — пропавшие студентки. Сайрус Веллер долго сидел, сложа руки, раз исчезновений не было с июля. Мол, расследование ведется, и ладно. Но сквозь землю провалилась Лорин Лейн. Да, она была никем. Дочерью бедняков. Но не реагировать нельзя. Следующей может пропасть девушка из влиятельного клана. Та же родственница короля Кларисс Монтгомери. Впрочем, против ее исчезновения я не возражала. Пусть похищают и даже на кусочки режут. Вряд ли кто-то вообще расстроится. Разве что Клейтон и ему подобные. Мальчишки, что жаждали награды.

— Рад видеть вас всех в добром здравии, — объявил лорд-ректор, стоя перед толпой студентов в просторном холле. — К сожалению, повод для встречи печальный. Мы надеялись, что июльские события не повторятся. Но, увы, ошиблись.

Все вокруг глядели на него во все глаза. На статного мужчину с темными волосами, едва тронутыми сединой. На мужчину, так похожего с сыном. Я же смотрела не на ректора, а на маму. Она стояла, прислонившись спиной к колонне, сложив руки на груди. Не отрывала взгляда от Сайруса Веллера, как и все. Она могла бы показаться собранной, уверенной и спокойной. Но я слишком хорошо ее знала. Разглядела отлично спрятанную неприязнь. И это была новость для меня. Я знала, что мама не жалует Веллера-старшего. Считает не слишком умным магом и уж точно не выдающейся тенью. Но неприязнь? Почти ненависть? Интересно, почему?

— Мы с леди Армитадж сегодня проведем особый обряд, — продолжал, тем временем, ректор. — Я готовился к нему не одну неделю, набирался сил. В одиночку с ним не совладать. Требуются двое: действующий ректор, наделенный благодаря должности особым даром «ощущать» Академию, и сильнейший, а в нашем случае сильнейшая из теней. Мы с леди Армитадж обследуем факультет. Каждый его уголок. Вам же в это время придется собраться в одном месте и не покидать его пару часов. Мы решили, что это будет столовая. Заодно и подкрепитесь. Все ясно, тени? Тогда вперед. Вы знаете, куда отправляться. Только аккуратно, не торопитесь и не толкайтесь. Ваши травмы сейчас — точно лишнее.