|
– Боже праведный! – потрясенно промолвил Юстас, наклоняясь к Августе. – Двадцать адвокатов против нас. Что будет делать несчастный Джеймс? – Не знаю, право, – вздохнула Августа. – Это ужасно, да? – Но что делать, ведь у нас нет денег! Джон Шорт отошел переговорить с братом и вскоре вернулся. Августа занялась изучением типов людей, находившихся перед ее глазами. – Господи, кто это такие? – спросила она. – Вот генеральный атторней вместе с Фиддлстиком, Пирлом и Бином, поверенными Аддисона. Около него главный прокурор с Плейфордом, Миддлстоном, Блоухардом и Россом – это поверенные со стороны Роскью. Дальше Стикон, он любит дела о завещаниях и разводах и вечно пишет книги об этом. Затем репортер газеты «Таймс», он пишет романы, как вы, хотя и не так хорошо, и ворует из чужих сочинений. Дальше… В эту минуту Джон Шорт был прерван каким то подошедшим добродушного вида человеком с моноклем в правом глазу. Это был мистер Ньюс, глава богатой фирмы, поверенный ответчиков. – Мистер Шорт, надеюсь? – произнес мистер Ньюс, сочувственно взирая на своего молодого оппонента. – Да! – Мистер Шорт! Я советовался со своими клиентами, с атторнеем и прокурором, и все мы пришли к соглашению, что в этом деле есть сомнительные обстоятельства, которые, безусловно, повлияют на решение суда! – Прежде чем говорить об этом, – возразил Джон с достоинством, – я должен посоветоваться со своим адвокатом. – Разумеется! Джеймс встал со своего места и ждал. Он тщательно подготовился к разбору дела. В первый раз в жизни он совещался с атторнеем и прокурором. – Послушайте, Шорт! – сказал атторней, обращаясь к Джеймсу, как к старому знакомому, хотя только что узнал его имя от Фиддлстика. – Как вы думаете, чем мы порешим это странное, курьезное дело? Много фактов говорит против вас, вы знаете об этом? – Я так не считаю! – заметил Джеймс. – Конечно, конечно! Но если вы не обидитесь на меня, почва качается у вас под ногами! Допустим, например, что ваша молодая леди не позволит взглянуть на завещание. Что тогда будет? В это время Фиддлстик что то написал на листочке бумаги и вручил его атторнею, который покачал головой и передал записку соседу и далее. Когда записка обошла весь круг, мистер Ньюс показал ее своим почтенным клиентам – мистеру Аддисону и мистеру Роскью. Аддисон был полнолицый человек холерического темперамента, Роскью – высокий, с изжелта бледным лицом и черной бородой. Когда они прочитали записку, Аддисон застонал, как раненый бык, а Роскью вздохнул, и эти вздох и стон показали Августе, которая усердно наблюдала за всеми перипетиями драмы, что наследникам не понравилось то, что в ней было написано. Мистер Ньюс отдал записку Джону Шорту, который передал ее брату, а Юстас прочитал через его плечо. На кусочке бумаги было написано: Предлагаемые условия – все состояние пополам, ответчики платят все судебные издержки! – Ну, Шорт, – спросил Юстас, – что вы скажете? Что делать? Джеймс сдвинул парик и задумчиво потер свою лысину. – Очень трудное положение! – произнес он. – Конечно, миллион – сумма большая, но их два, и оба могут достаться нам! Мое собственное мнение – надо бороться. Правда, предлагаемый миллион – это уже действительность, а ведь результат дела никому не известен! – Я готов согласиться! – заявил Юстас. – Хотя бы ради Августы… мисс Смиссерс… Ей придется опять показывать татуировку, а это неприятно для леди! – О, ей стоит только вспомнить, что здесь она не леди, а лишь законный документ! Спросите ее! – Августа! Как нам быть? – обратился к ней Юстас, объяснив, в чем дело. |
