— Служба освобождения под залог… Постой, постой, получается, это все было в Америке?

— Ага… В общем, этот… бонд-офицер внес деньги, содрал за это двадцать тысяч, все, что у них было, а когда Линка выпустили, заставил его заниматься всякими делишками…

— Какими?

— Всякими. Он не уточнял… В общем, Линку пришлось бежать.

— В Париж с любимой девушкой? Стильно, но крайне безответственно.

— Нет, в Денвер. Вообще-то, там мы и познакомились… Я рисовала в парке, он подсел, стал играть на гитаре, петь…

— То не ветер ветку клонит?

— Что? Нет, конечно, что-то из Боба Марли… — Она повернула голову, удивленно затрепетала густыми ресницами. — Так это был ты? Там, на площади? И столько времени делал вид, что не узнал меня?

— А я и не узнал. Ты мастерски изменяешь внешность, что, впрочем, неудивительно для профессиональной аферистки.

— Я не профессиональная аферистка!

— Ну да, просто хобби такое — Ритка-Золотая Ручка. Должен заметить, что африканские косички — это, конечно, круто, но без них тебе лучше… Так что я уз нал в тебе девчонку с площади лишь минуту назад, когда ты произнесла имя «Линк». Из чего я делаю вывод, что твой негативный дружок все еще при тебе. Как чемодан без ручки.

— Негативный дружок! Чемодан без ручки! Вот уж не думала, что ты расист.

— Одинаково не люблю подонков любых мастей.

— Не смей так говорить! Ты его совсем не знаешь!

— Но о нем знаю достаточно, чтобы составить впечатление. Нашел доверчивую цыпочку, навешал жалостливой лапши… Интересно, он сразу предложил тебе лететь с ним в Париж, естественно, за твой счет или для начала ограничился банальной просьбой выручить парой сотен?

— Молчи! Все было не так! И вообще, если хочешь знать, насчет Парижа это была, моя идея. Но это я потом придумала, уже в резервации.

— В индейской? А туда-то тебя каким ветром занесло?

— Нас. Я решила, что там Линку будет легче спрятаться, ведь его разыскивали люди этого бонд-офицера, возможно, полиция тоже. Пришлось соврать родителям, будто я еду помогать мистеру Гилмору собирать индейский фольклор.

— Что еще за мистер Гилмор?

— Он читал у нас в университете курс этнографии.

— А-а, наша Джульетта ради своего Ромео, точней сказать, Отелло, похерила даже университет.

— Мне там не нравилось. Преподы еще туда-сюда, а студенты вообще… Дебилы одноклеточные, только и умеют, что строить из себя! А ты бы видел, как на экзаменах жульничают! К твоему сведению, Линк в тысячу раз умнее и честнее их всех вместе взятых. И он настоящий!

«Настоящий засранец», — уточнил про себя Нил.

— В резервации мы быстро нашли работу, меня взяли в казино продавать цветы и сигареты, а Линку вообще предложили место музыканта — прежний только что умер от передозировки.

— Это у них профессиональная болезнь.

— Да… Но Линк держался, даже травы не курил. Только у него все равно начались… как это по-русски? Гайдны?

— Может, глюки?

— Точно! Ему все казалось, что его выследили и сейчас начнут резать, пытать, убивать.