Он многозначительно посмотрел на Шувалова, дождался разрешения и лишь тогда продолжил:

– Не знаю, откуда Дмитрий узнал о тайном узнике, но вдруг решил, что этот ребенок и есть сын сестры. Именно тогда брат и окончательно помешался, решив, что это – шанс вернуть Долгоруким былую славу. Я видел, что с Дмитрием твориться неладное, но он не отвечал на вопросы, а я не настаивал. Да и дома я появлялся редко. Признаю, это было ошибкой… – Долгорукий вздохнул и решительно протянул тетрадь начальнику Тайной канцелярии. – Держите!

Шувалов внимательно посмотрел на протянутую ему книгу, перевел взгляд на офицера.

– Вы читали её?

– Я похож на сумасшедшего? Впрочем, если вам мало моего слова, полагаю у вас есть способ проверить.

– Верно, только после этого вы потеряете разум, вы готовы? – Шувалов с насмешкой взглянул на слегка побледневшего офицера.

Тот не отвел взгляда. Начальник Тайной канцелярии взял книгу, повертел ее в руках, старательно считывая известные ему магические метки.

Михаил не открывал записи. Облегченно выдохнув, граф спрятал записи своего учителя и вновь взглянул на Долгорукого.

– Что вы просите в обмен на это?

– Позвольте мне самому распорядиться судьбой брата. Мать не выдержит еще одной казни.

– Это зависит от того, что вы сами намереваетесь сделать.

– Монастырь. Брат сошел с ума, и станет затворником.

Шувалов пристально посмотрел на стоявшего перед ним офицера и медленно кивнул:

– Хорошо. Но я вынужден буду стереть ему память.

Михаил вздрогнул.

– Да, – глухо сказал он, вновь отходя к окну. – Когда?

– Сейчас.

– Идемте!

– Вы оставите пост? – Шувалов изогнул бровь, выражая удивление.

– Думаю, вы уже дали приказ заменить моих людей преображенцами.

– Верно.

– Тогда нам не стоит терять время. Пойдемте.

Долгорукий бросил тоскливый взгляд на золоченую статую Самсона, раздирающего пасть льву, и решительно вышел, граф последовал за ним.

Эпилог

Сердито нахмурившись, Елисавета Петровна слушала доклад начальника Тайной канцелярии. Дело близилось к заутрене, и императрица выглядела достаточно усталой после очередной бессонной ночи.

Рассумовский стоял чуть позади своей царственной возлюбленной и пристально смотрел на графа.

История оказалась очень проста, оттого и не вызывала подозрений. Еще после казни отца Дмитрий Долгорукий поклялся отомстить всем обидчикам. Так и жил, лелея эту месть и постепенно сходя с ума. Переворот, способствовавший воцарению дочери Петра Великого, навел безумца на некоторые размышления, а тут и подоспело знакомство с Ивановым, оказавшимся соседом колдуна из Сухаревской башни.

Похитив часть записей, друзья решили, что смогут создавать оборотней сами, но просчитались. Проведение кровавых ритуалов, чтобы обратить в ведьм крестьянских девок не дало никаких результатов, и заговорщики зашли в тупик.

Не известно, что они стали бы делать после, но тут Волков, приехавший в Питерсбурх, спьяну рассказал Иванову о своей соседке, упомянув, что девушка – ведьма. Судьба Анастасии была решена. Написав донос на Платона Збышева, друзья хотели похитить девушку, но не успели: та уже попала во фрейлины императрицы. К тому же ее начал охранять Белов.

Это и спутало заговорщикам все планы. Дальнейшее было просто.

– Почему только сейчас доложил? – в сердцах бросила императрица, когда Шувалов закончил.

– Докладывать особо нечего было, – тот развел руками. – Полная картина сложилась лишь под утро, когда Анастасия Збышева наконец вернулась в сопровождении своего жениха.