— Капитан Рам, сэр, — поприветствовала его Зара и с явной неохотой приняла сидячее положение. — А мы как раз говорили о вас.

Взгляды всех зелтронов были прикованы к мандалорцу, и тот с некоторым неудовольствием отметил, что большинство из гостей леди-мэра молодые тренированные мужчины.

— Пословицу про то, что помяни ситха — и вот он, все помнят? — мрачновато пошутил Рам, не убирая ладоней с бластеров и заранее определяя, в кого первого — вздумай зелтроны на него кинуться — всадить заряд. Два десятка розовокожих без оружия — не та угроза, которую стоит всерьёз бояться, но и со счетов сбрасывать тоже не стоит.

— И чем обязан такому вниманию со стороны граждан этого прекрасного города? — не скрывая угрозы в голосе, спросил Костас.

Тон, как и хорошо прочувствованная эмпатами угроза, не произвели ни на Зару, ни на кого-либо из присутствующих явного эффекта. Мэр просто встала с дивана, поправила подол платья, больше подходившего для званого ужина где-нибудь на верхних уровнях Корусанта, чем для домашних посиделок, и подошла к мандалорцу.

— Нужен ваш совет, сэр. И разрешение. Пойдёмте, я сварю вам бодрящего кафа и изложу суть дела, а остальные продолжат обсуждение, не мешая нам.

— Обсуждение чего? — Рам не сделал даже попытки сдвинуться с места, буквально излучая подозрительность.

— Обсуждение того, как оградить оставшихся детей от опасности, — Зара смотрела ему в глаза прямо и открыто. — И мы пришли к выводу, что без Вашего совета и разрешения, сэр, предпринимать что-либо нельзя.

— Смотря от какой из опасностей хотите оградить, — Рам чуть расслабился, но убирать руки далеко от оружия не торопился. — На данный момент их несколько разновидностей.

— От всех, что удастся.

Видя нежелание коменданта продолжать беседу в более комфортной обстановке, Зара устало опустилась в ближайшее кресло, что ей без всякой просьбы уступила другая зелтронка. Её утомлённый вид лишний раз напомнил Костасу, что мэр работала эту ночь не намного меньше, чем он сам, вдобавок после колоссального стресса, и Рам невольно восхитился выдержкой и целеустремлённостью этой женщины.

— В основании горы есть разветвлённая система пещер, — принялась объяснять Арора. — Часть из них переоборудована в тематические зоны развлечений, часть оставлена практически в первозданном виде для любителей спелеологии, — лёгкий кивок в сторону внимательно слушавших их аборигенов подсказал Раму, что перед ним внеплановый слёт городских спелеологов. — Пещеры надёжны, мы проводили соответствующие изыскания при оборудовании зон для туристов, и были бы прекрасным укрытием для детей на случай военных действий. Мы бы очень хотели организовать что-то вроде тематической недели для детей: с палатками, кострами, увлекательным обучением спелеологии и прочими развлечениями. Организовать такой поход мы сможем дня за два, максимум три. Что вы думаете по этому поводу, сэр?

— Что хуже дурака исполнительного только дурак с инициативой, — честно ответил Рам. — Миссис Зара, Вам слово «война» вообще о чём-то говорит, кроме как название фестиваля с костюмами в стиле «милитари»? Вам напомнить, что было вчера утром? Если Вы решили угробить собственных детей, то без моего участия, понятно?

Ответом ему были растерянные и непонимающие взгляды местных.

— Поясните свою мысль, — проигнорировав оскорбление и неуважительный тон, попросила Зара.

— Не вопрос, — Рам огляделся в поисках стула, и, не найдя такового, вспрыгнул на подоконник, умостившись между кадками с роскошными цветами, названия коих мандалорец не знал, да и не особо горел желанием узнавать.