Все понятно. Все понятно. Капкан захлопнулся. Сама судьба толкает странника в объятия типа с лошадиной физиономией. Блейд не сомневался ‑несколько часов спустя ему дадут знать: «Только мы можем вызволить тебя отсюда. Но взамен…»

Что они хотели, эти типы? Подвести его к лаборатории лорда Лейтона? Что ж, им это удалось! Профессор не мог не заинтересоваться происшедшим – и он заинтересовался. А если еще он решит применить к странному шпиону всю мощь своего компьютера…

И тут Блейд похолодей. Судя по всему, опыты его светлости в этой реальности еще не начались, и никто не подозревает об истинных возможностях созданного Лейтоном компьютерного монстра. А что, если… если его, Блейда‑старшего, и впрямь засунут под колпак здешнего коммуникатора, и будет нажата кнопка «пуск»? В какие неведомые бездны пространств и времен его забросит?

– Кто я такой… – медленно проговорил Блейд. – Я вижу, вы не верите мне. И все же я попробую доказать вам. Сэр, – он обратился к Дж., ‑позвольте мне кое‑что рассказать… и тогда вы сами сможете судить.

И Блейд начал говорить. Он старался припомнить все те случаи, когда судьба сводила его с Дж. до тех пор, пока не начался проект «Измерение Икс». Старый разведчик слушал его бесстрастно, лишь время от времени вздергивая бровь. Бонд откровенно ухмылялся, Блейд‑младший слушал, как показалось страннику, с некоторым смущением. Лейтон задумчиво потирал подбородок, постоянно бормоча себе под нос нечто неразборчивое.

– Все то, что вы поведали нам, мистер Эмилио, очень любопытно, – с холодком в голосе заметил Дж. – Это свидетельствует об очень солидной подготовке… А также о наличии у ваших патронов хорошего информатора в нашей среде. Право, не обошлось без кое‑каких довольно существенных ошибок, – Дж. ехидно усмехнулся. – Однако что вы стремитесь доказать мне? Что вы – Ричард Блейд? Позвольте, но вот же он стоит, здесь, прямо передо мной и перед вами! Извините, но я вас не понимаю.

Лорд Лейтон сделал нетерпеливое движение, как будто ему все стало ясно и теперь началась простая потеря времени.

– Ну, хорошо! – решился странник. – Слушайте меня! Это имеет прямое касательство к вам, ваша светлость, – Блейд кивнул лорду Лейтону, ‑Созданная вами машина…

Вес четверо слушателей так и подскочили.

– Так вот оно в чем дело! – зловеще протянул Лейтон, и глаза его вспыхнули. – Вот где собака зарыта! Опять утечка информации, Дж.! – Он гневно повернулся к старому разведчику. – Кто‑то из ваших людей проболтался, сэр!

– Не станем сейчас обсуждать это, – спокойно парировал Дж., но было видно, что старик здорово потрясен. Овладев собой, он вновь повернулся к страннику.

– От вашей правдивости будет зависеть ваша судьба, – сурово проговорил шеф МИ6. – Произошла утечка информации сверхсекретного характера. Как эти сведения попали к вам?!

– Дайте его мне; я выпотрошу его память, как старый пыльный мешок! ‑прорычал Лейтон.

– Дослушайте меня, прошу вас, – остановил их Блейд. – Ваша машина, лорд Лейтон, на самом деле никакой не информационный коммуникатор. Она ‑ключ к перемещениям между различными мирами, между неподвластными человеческим чувствам измерениями!.. Я – Ричард Блейд, только из другого мира, очень похожего на вашу Землю! А с документами меня подставили! Просто подставили! Тут, на планете, таится ваш очень сильный и коварный враг…

Лорд Лейтон безнадежно махнул рукой и первым двинулся к двери.