Ричард Блейд, странник, спрыгнул на землю. Под ногами зашелестела ломкая трава; в памяти невольно всплыли картины Зеленого Рая, где ему довелось побывать за несколько часов до этого. Что за загадочный мир с таинственными, даже можно сказать – волшебными обитателями? И откуда там известно имя Толерантада – не то экстрасенса, не то чародея, короче ‑волшебника, сумевшего без всякого компьютера вытащить Блейда в свое измерение…

Блейд‑младший шагнул навстречу своему двойнику.

– Как‑то странно пожимать руку самому себе, – немного смущенно заметил он. – Словно страдаешь раздвоением личности! Ну, так что мы должны сделать?

Как и ожидал странник, его план привел Блейда‑младшего в полный восторг.

– Отлично! Знай я про атомный шантаж, наверное, предложил бы то же самое… Если бы, конечно, мог то же, что и ты, – тотчас поправился он.

– У нас мало времени, – заметил Блейд. – План клиники мы оба знаем. На последнем этапе я пойду вперед. А сделать мы должны вот что…

Время неумолимо отсчитывало последние минуты до истечения срока ультиматума. Окружившие клинику войска ушли. Это подтвердил бы любой разведчик. Остался лишь один крошечный автомобиль и два человека возле него, в армейском камуфляже без знаков различия.

– У этих тварей – энергетические щиты, – шепотом говорил Блейд своему двойнику. – Я надеюсь, что на всех их не хватит, но, как бы то ни было, спасение в быстроте. Я не верю ни единому слову этого босса. Полагаю, что и с бомбой он тоже блефует. Клиника взята под наблюдение уже давно, сразу после нашей с ними встречи на вокзале. Взрывники выехали, а кроме них клинику больше никто не покидал. Все дороги в Лондон блокированы танками, все промежутки между ними охраняются моторизованными частями, а в воздухе барражируют вертолеты. Вряд ли удастся прорваться даже одному человеку. Но нас с тобой это волновать не должно, – странник посмотрел на часы. – Все, наше время вышло. Начинаем. И… передай мой привет Зоэ.

Блейд‑младший только мрачно улыбнулся.

Они ползли по‑пластунски по грязи, пробираясь зарослями голого еще кустарника к окружавшей виллу ограде. Она состояла из вычурно отлитых бетонных плит; обычный человек никогда бы не смог подняться на нее без хотя бы веревки с крюком, но Блейд‑младший подставил страннику спину, и тот одним движением оказался на гребне стены, распластавшись по нему, точно пантера в засаде. Блейд‑младший ухватился за протянутую руку и последовал за странником.

Бесшумно соскользнув со стены вниз, они крадучись двинулись через парк. Если их и заметили, то никаких действий по поимке дерзких пока предпринято не было. Ближе к дому Блейд и его двойник вновь двинулись ползком.

Без всяких происшествий, совершенно беспрепятственно они добрались до задней стены гаража. Здесь, над самой землей, находилось крошечное зарешеченное оконце, ведущее в подвал. В свое время Блейду‑младшему пришлось проникнуть в здание именно этим путем. Залихватски подмигнув своему «старшему брату», капитан Блейд ухватился руками за прутья, дернул посильнее, и решетка осталась у него в руках. Кто‑то тщательно высверлил камень вокруг железных прутов, заменив его окрашенным не то гипсом, не то глиной…

– Моя работа, – заметил с наигранной небрежностью Блейд‑младший. Странник усмехнулся – сам он проникал в клинику совсем другим путем.

С трудом протиснувшись сквозь узкое оконце, оба Блейда оказались в просторном темном помещении подвала. Здесь в разные стороны тянулись какие‑то трубы, оснащенные многочисленными крупными вентилями, словно достопочтенный профессор Марио имел свой, карманный нефтеперерабатывающий завод.