Футбольный мяч преспокойно прокатился по гравию, прочь от машины Бритт-Мари, и исчез за строением, обозначенным как «МОЛО ЁЖНЫЙ ЦЕНТ». Когда мяч закатился за угол, раздался стук. Как будто кто-то затеял сухую чистку одеяла, только насыпал в барабан машины камней вместо теннисных мячиков. Звучит, конечно, странно, но Бритт-Мари и не такого нагляделась в общей прачечной дома, где живут они с Кентом. В наше время люди творят что заблагорассудится.

Бритт-Мари достала из сумочки список дел. Первым пунктом в нем значилось «Поехать в Борг». Этот пункт она вычеркнула. Дальше шло «Взять ключи на почте».

Достав из сумочки мобильный телефон, который Кент подарил ей пять лет назад, Бритт-Мари в первый раз по нему позвонила.

— Алё? — ответила девушка из службы занятости.

— Теперь отвечать по телефону принято так? — поинтересовалась Бритт-Мари. Благожелательно. Без малейшего осуждения.

— Что? — ответила девушка, все еще в счастливом неведении насчет того, что если Бритт-Мари и покинула здание службы занятости, то это ничего не меняет.

— Я сейчас в этом самом Борге. Здесь что-то страшно грохнуло, и у меня взорвалась машина. Далеко тут почта?

— Бритт-Мари? — уточнила девушка после некоторого раздумья, порожденного затаенной надеждой на отрицательный ответ.

— Вас очень плохо слышно! — проинформировала ее Бритт-Мари.

— Взорвалась?

— С машиной что-то не так. Она взорвалась, это я слышала отчетливо, — пояснила Бритт-Мари.

— С вами все в порядке? — встревожилась девушка.

— Разумеется! Но как быть с машиной?

— Но… как бы… это же ваша машина.

— Ах-ха, — ответила Бритт-Мари.

Некоторое время обе молчали.

— Алло? — произнесла наконец Бритт-Мари.

— Да? — откликнулась девушка.

— Да! — подтвердила Бритт-Мари.

— Я не разбираюсь в машинах, — попыталась выкрутиться девушка.

Бритт-Мари выдохнула — в высшей степени терпеливо.

— Вы сказали, чтобы я звонила, если у меня возникнут вопросы, — напомнила она.

Неужели кто-то думает, что она разбирается в машинах. После того как они с Кентом поженились, она садилась за руль всего пару-тройку раз, потому что никогда никуда не ездила без Кента, а Кент водит машину просто изумительно.

— Я имела в виду вопросы непосредственно по… работе, — вздохнула девушка на том конце.

— Ах-ха. Конечно, только это имеет какое-то значение. Карьера. Если бы я погибла от взрыва, всем было бы все равно, — констатировала Бритт-Мари.

— Я имела в виду… — пролепетала девушка.

— Разумеется, погибни я, это всем было бы на руку. Освободилось бы рабочее место. Это хорошо для статистики, — произнесла Бритт-Мари — исключительно дружелюбно и без малейшей нотки жалости к себе.