Слушая его, Глория невольно начала гадать, кто мог сообщить ему, что она совершенно безнадежный географ.

Пока она об этом размышляла, юноша, шедший следом, неожиданно распахнул перед ней дверь, не оставив времени для подготовки.

— Мисс Прайс, — объявил он, прежде чем посетительница успели хотя бы снять шляпу.

Сделав несколько шагов, Глория оказалась в кабинете Николаса. Шляпа все еще была на ней, мысли смешались от быстрой смены впечатлений, а заранее заготовленные фразы вылетели из головы, как только она увидела молодого человека. Совершенно непохожий ни на Диониса, ни на Янниса, этот брат был отмечен какой-то магической, опасной красотой. Если бы дьявол сумел вложить все известные сексуальные соблазны в тело мужчины, Николас Галанакис, бесспорно, стал бы его шедевром.

Его непослушные кудри были черны, как ночь, оттеняли нежную смуглую кожу, матово отливавшую на скулах, но в то же время не смягчали строгих линий его лица. Этот разительный контраст придавал всему его облику вид озорной притягательности. Длинные густые ресницы обрамляли шоколадного цвета глаза.

Так и хотелось протянуть руку и ощутить на кончиках пальцев их нежный трепет. Глория непроизвольно сжала пальцы и мысленно одернула себя, пытаясь притормозить буйно разыгравшуюся фантазию.

Николас вышел из-за стола, широко улыбаясь ей, — высокий, крупный, одетый в голубую, спортивного стиля рубашку и светлые льняные брюки. Глории вдруг показалось, что в легких кончился кислород. Ее сердце заметалось в груди, как в полом сосуде, издавая бешеный глухой стук. Непроизвольно, повинуясь инстинкту самосохранения, она подняла руки, сняла шляпу и выставила ее перед собой, словно щит перед врагом.

Такая неожиданная реакция заставила его остановиться в недоумении. Щеки Глории вспыхнули от смущения. Как она могла так неуклюже поступить? Всему виной это глупое волнение. И что же такое случилось с ее волосами? Он не сводит с них глаз. Брови Ника слегка нахмурились, когда он наконец заставил взгляд оторваться от ее головы и пустил его прогуляться по ее точеной фигурке.

У нее возникло странное чувство, что, разглядывая ее, Николас пытается что-то вспомнить. Это заставило Глорию собраться с мыслями и заговорить. Онемевший язык с трудом слушался, выговаривая слова.

— Меня прислала ваша бабушка. Я — Глория Прайс.

— Рыжая, — иронично произнес он, и вдруг опомнился. — Извините меня за то, что я так пялился. Ваши волосы такого необычного цвета, это и удивило меня. — Он шагнул вперед и протянул руку для приветствия. — Николас Галанакис.

Глория оторвала пальцы правой руки от шляпы и робко пожала его ладонь.

— Рада познакомиться, — неестественно быстро выпалила она, подавляя всеми возможными силами дрожь, вызванную этим прикосновением. Волна горячей энергии наполнила ее руку, вызывая покалывание в ладони и заставляя сердце биться еще сильнее.

Его взгляд упал на ее рот, изучая его, словно он хранил какие-то невысказанные тайны. Горло девушки судорожно сжалось, и она стояла молча не в силах продолжать разговор.

— Глория Прайс, — медленно выговорил Ник ее имя, словно пробуя его на вкус.

Их глаза встретились, и в его взгляде она уловила задорный огонек.

— Наша встреча немного запоздала, но я не сомневаюсь, что мы успеем познакомиться поближе и наверстаем упущенное, — произнося эти слова, он будто извинялся за свое отсутствие на вчерашнем семейном ланче. Но его взгляд говорил гораздо больше.

Глория ощутила некоторое облегчение, когда хозяин роскошного кабинета выпустил ее руку и повернулся, приглашая гостью присесть по другую сторону стола.

— Прошу вас, располагайтесь, — вежливо проговорил он, и Глория с благодарной поспешностью воспользовалась этим предложением.