— Прошу вас, располагайтесь, — вежливо проговорил он, и Глория с благодарной поспешностью воспользовалась этим предложением. Ее ноги стали как ватные, а колени предательски задрожали. Но она нашла в себе силы улыбнуться и поблагодарить его.

Затем она села на стул, мысленно приказывая разуму и телу успокоиться. Требовалось немедленно взять себя в руки.

После вчерашней встречи с двумя старшими внуками Дороти Галанакис ей приходили на ум догадки о том, каким может быть третий внук. Но такой реакции от себя на их запланированное заранее знакомство Глория не ожидала. Ведь оба его брата были очень привлекательны, окруженные какой-то аурой силы и мощи. Однако она спокойно с ними общалась. Почему же сейчас все ее нервы словно взбесились? Почему именно этот мужчина так глубоко затронул ее личные чувства? Это казалось каким-то безумием. Ей было двадцать восемь лет, и она встречала сотни мужчин, тысячи, и ни один из них не затронул ее сердце. Наверное, она получила-таки солнечный удар и просто не знает об этом. Если честно, бедняга даже испытывала легкое головокружение и одновременно сильный жар по всему телу. Возможно, если ей удалось бы посидеть спокойно минутку-другую, все встало бы на свои места…

Глория сняла с плеча сумочку и поставила ее на ковер, около ножки стула. Затем она положила на колени шляпу и стала сосредоточенно рассматривать тонкую шелковую ленту вокруг тульи. К тому времени как Николас Галанакис усядется на свое место, она должна быть готова спокойно смотреть на него и нормально разговаривать.

Все, что ей сейчас требовалось получить, — это золотой пропуск на автобусные туры и набор дорожных карт, которые разметил для нее его услужливый ассистент. Это не должно занять много времени. Короткий вежливый разговор, и она уйдет отсюда.

Ее пальцы продолжали предательски дрожать, Глория сжала их в кулаки. Испуганное неизвестно чем сердце не желало сбавлять ритм, и она стала делать глубокие вдохи. Следует быть внимательней к своему самочувствию, и по такой жаре ездить на машине, а не ходить пешком. Наверняка вся причина крылась именно в этом. Когда Николас Галанакис снова заговорит с ней, она поднимет голову, улыбнется, и все будет в порядке.

3

Ошибки быть не может, уныло размышлял Ник, огибая стол и садясь в свое кресло. Его мозг работал с лихорадочной скоростью. Он пытался вычислить, какого черта делает здесь эта женщина, предположительно помогая его бабушке с проектом фамильной летописи.

Вид горящих рыжих волос дал толчок его памяти, заставляя перенестись на десять лет назад во Флориду, в ночь перед Хэллоуином. Тонкие черты лица, белая фарфоровая кожа, большие выразительные вишнево-коричневые глаза, чувственные изгибы пухлых губ, — все это, подобно кинокадру, вспыхнуло в его голове. Высокая стройная девушка в черном плаще со вставками из багрового атласа, с распущенными длинными струящимися волосами, такими же точно, как у Глории.

Николас видел ее, когда она выводила группу туристов из магазина, посвященного вуду и зомби. Он наблюдал за ней, слушал ее голос, вглядывался в ее облик, пока та привлекала внимание группы своим искусным рассказом о путешествии по местам обитания нечистой силы. Легкий английский акцент добавлял очарования ее речи.

Ник тогда еще некоторое время бродил поблизости, очарованный ее внешностью и рассказом. И даже готов был остаться там и дальше, но вскоре его друзьям, с которыми он был в компании, стало скучно, и они отправились в один из баров, находившихся поблизости.

Это было так давно, но тем не менее, он очень четко и ясно помнил эту загадочную личность. Волосы, лицо, бледность кожи, которая добавляла достоверности ее экзотическим рассказам о призраках и привидениях… Что ж, теперь возникал насущный вопрос: какой такой сказкой ей удалось обворожить Дороти, чтобы заполучить эту работу? Может, леди подделала документы, подтверждающие образование? Расчетливая плутовка, сжульничавшая ради шести месяцев приятного времяпрепровождения… Проверяла ли Дороти ее диплом? Или он не имел значения, поскольку основной целью бабушки было найти для него невесту?

Внезапный прилив злости снял с Ника напряжение, которое он почувствовал в начале встречи.