— Это тебе ничего не напоминает? — спросил Фрэнк, слегка отстраняясь, чтобы лучше видеть ее лицо.

— Немножко…

— Попробуем еще разок!

На этот раз поцелуй был еще более обжигающим, а рука Фрэнка уверенно проследовала вниз и остановилась внизу живота.

— Ну, Сандра? Ну? Чего ты боишься?

Она подчинилась, с трудом сдерживаясь, чтобы не вскочить, когда он начал ласкать ее. Почувствовав, что она вся сжалась, он замер.

— Что с тобой, Сандра? Опять ведешь себя, как девственница.

Ее глаза наполнились слезами.

— Фрэнк, — взмолилась она, — я ничего не помню! Прости меня! Пожалуйста, будь со мной нежным…

Она мгновенно почувствовала, как напряглось его тело. Фрэнк отодвинулся. Сандра перевела дыхание.

— Брось, девушка из Джорджии! Это я должен просить прощения, — сказал он. — Хотел заставить тебя страдать, как ты меня. Оказалось, что это не доставляет никакого удовольствия…

Они лежали рядом, не касаясь друг друга, и молчали. Сандра ждала его слов.

— Сандра, ничего не было между нами этой ночью. Я принес тебя сюда, потому что боялся — вдруг тебе станет плохо. Ты была не в себе… Мы оба сразу уснули — вот и все.

Эти слова поразили ее гораздо больше, чем новость о неожиданном налаживании настоящих супружеских отношений.

— Ах, Фрэнк! Почему все так непросто? Зачем ты хотел унизить меня?

Фрэнк сел, повернувшись к ней спиной.

— Надоело играть роль дурака, красавица из Джорджии! Вчера вечером примчался домой, надеясь на примирение. К черту! Никакое примирение между нами невозможно. Еще вчера я этого не знал. Приезжаю, а ты… на ногах не стоишь! Зато смелая… Решила, стало быть, что бутылка шампанского скрасит исполнение супружеских обязанностей? — Он встал, нагнулся и поднял с пола джинсы. — Дивный план! Все правильно. Я был возбужден, уже готов был принять твою сердобольную жертву, и лишь остатки воли удержали меня. Запомни, Сандра, если, конечно, мы собираемся поддерживать видимость брака, больше никогда не смей проделывать ничего подобного! Ты хорошо меня поняла?

— Для чего ты упорно обманываешь себя, Фрэнк? — Сандра сидела в постели. Простыня небрежно прикрывала ее грудь, медово-золотистые волосы рассыпались по плечам. — Кажется, ты преднамеренно убеждаешь себя в том, что ты не нужен мне, как мужчина может быть нужен женщине. Возможно, тем самым ты хочешь поскорее разрушить наш брак и избавить себя от сомнений? В конце концов, если между нами будет все кончено, тебе не придется заботиться о том, как сделать мне побольнее.

Он скептически усмехнулся, но Сандра не обратила на это никакого внимания.

— Вот что, Фрэнк, сейчас я скажу одну вещь. Возможно, она тебе покажется еще более забавной. Я хочу, чтобы ты запомнил это. Я всегда любила тебя, Фрэнк. Всегда мечтала о том, как ты будешь обнимать меня… Понял? Мы близки, мы — одно целое… Это и есть настоящее счастье! А теперь я ухожу от тебя. С радостью…

С неизведанным до сей поры чувством определенности Сандра встала с постели и пошла к двери. Торжествующе-нагая…

— Вот такие дела, юноша из Флориды! Смотри, как следует, ты видишь все это в последний раз.

Она с такой силой хлопнула дверью, что та лишь чудом не сорвалась с петель.

11

Голосистое кукареканье петуха, духовитый аромат сена — милые звуки, до боли знакомые запахи. Сандра открыла глаза и медленно обвела взглядом комнату. Все такое знакомое! Кровать, розовые обои… Слава Богу, она дома! В Джорджии.

Повернув голову, Сандра посмотрела на девчушек, сладко посапывающих на сестриных кроватях.