– Поги уге, – крикнул он Тайке. Выплюнул ремешок и сказал уже нормально: – Готово! Сейчас спускаюсь!

    Девочка кивнула и сделала знак кому-то невидимому. Из-за каменных сфинксов один за другим выбежали мальчишки в кадетской форме. Крепыш в синем кителе стал рядом с Тайкой. Остальные окружили дерево.

    – Привет, Яри. – Коренастый помахал рукой эмкаушнику. – Что, Барсика изображаешь?

    – У-у… – Юнга выплюнул ремешок. – Выследили, да?

    – Ну, мы ж тактику учим. Как и вы.

    – Блин!.. – Яри подобрал ноги. Ремень сумочки обкрутил вокруг запястья. – Эй, девушка!

    – Да-да. – Тая вскинула на него невинный взгляд. – Что вам, сударь?

    – Как это называется, Та?

    – Военная хитрость. Помнишь, как вы с Тиллем?

    Юнга помрачнел. Напоминание о неведомом Тилле подействовало. С отчаяния он попытался вызвать планарный клинок, но не сумел (Еще бы! Для этого концентрация нужна – ого-го!) и принялся карабкаться вверх по дереву. Коренастый («Димка, – догадался берсальер, – тот, с которым Тая по мобильному чатилась») полез в карман:

    – Слышь, убогий… Спускайся по-доброму. Хуже будет!

    Велька успел заметить вороненый блеск и гребенку, словно на электробритве.

    Кинетическая плеть. Чуть ли не самое опасное оружие в уличной драке.

    – Облезешь, тримудила! – донеслось сверху.

    – Кто тримудила? Ну, щас ты у меня огребешь!

    От первого удара эмкаушник взвизгнул, словно попал под струю кипятка. Кинетическая плеть – оружие коварное. Сам удар есть, а чем саданули, непонятно… И увернуться никак, только спрятаться.

    – Ну, че, – протянул Димка, – хватит или еще? Или сам слезешь?

    Юнга помотал головой и еще крепче вцепился в ствол. Над сине-золотым платком его лицо выглядело белым, словно фехтовальная маска.

    – Ну, наше дело – предложить.

    От второго удара закачался ствол дерева. Роняя перья, с ветки закувыркался мертвый попугайчик.

    Это уже ни в какие ворота не лезло.

    Велька вскочил. Ну, ладно девчонку послать, чтобы в ловушку. Ладно впятером на одного (хотя уже подлость!). Но мордовать плетью безоружного!

    Загремел сбитый стул. Проклятый медведь-официант оказался тут как тут.

    – Осмелюсь напомнить, господин, – сообщил он вкрадчивым баритоном, – что деньги…

    Тайка вроде давала карточку, нет?.. Велька попытался проскользнуть к балкону, но безуспешно. Официант двигался с грацией атакующего асура.

    – Вы не оплатили заказ!.. – восклицал он. – Вы военный! Почти офицер! Чего стоит теперь ваша честь?!

    Снежная королева за стойкой настороженно повернула голову. Звать охранников было рановато. Да и интересно же: как выкрутится мальчишка?

    Велька выпрямился:

    – Честное слово! Я заплачу! Если хотите, оставлю в залог… вот, билет…

    – А офицерские традиции? – завывал медведь. – А воинская честь?!

    Все ясно.