Зазвучала тягучая музыка, и мрачный голос запел:

    Дивлюсь я на небо, тай думку гадаю:

    Чому я не Жовтий Журавль Хуанхэлу?

    Чому, як даоси, не можу літать?» -

    Мені лише думку зісталось гадать…

    Велька отвернулся носом к стене. Песня как нельзя кстати подходила под его настроение.

    …Патрульные привезли Вельку и Таю на гарнизонную гауптвахту. Усталый дежурный добросовестно записал все их показания. Федосов отделался легким испугом, но все-таки его и Тайку отправили в лазарет.

    Велька устроил скандал. Попробовал вызвонить отца (а что еще делать-то оставалось?), но что-то там не сложилось, и мальчишку «до выяснения» отправили в камеру.

    На «губе», кстати, оказалось вполне прилично. Просторно, чисто, светло. Кондиционер гудит, после виттенбергской жары он пришелся очень кстати.

    Вот только лайнер-то ждать не будет! Сколько там до отправления осталось? Час? Полчаса?

    Велька скрипнул зубами. Что делать? Разбираться с мальчишкой никто не собирался. Шум, который он поднял, отставили без внимания – де Толль как в воду смотрел.

    При мысли о де Толле Велька приободрился. Ну, конечно! Вот кто может помочь!

    Карточка напоминала шоколадную пластинку: коричневая и дольками. Ломаться она и не подумала, несмотря на все Велькины усилия. Мальчишка даже на зуб ее попробовал. Продолжить он не успел: открылась дверь, и появился патрульный капитан – тот самый, что привез мальчишку на губу. Капитан хмуро кивнул Вельке:

    – Пройдемте, гражданин Шепетов.

    Сердце екнуло. «Пройдемте» еще туда-сюда, а вот «гражданин Шепетов» – это ни в какие ворота не лезет. Неужели все так плохо?

    Капитан привел мальчишку в полукруглый, словно блистер корабля, кабинет. Почувствовав присутствие людей, трапециевидное окно потемнело, отсекая солнечные лучи. В кабинете сгустился приятный полумрак. Велька огляделся. Кроме стола, табурета с гравификсацией седока и нескольких шкафов зеленоватого больничного пластика, в комнате ничего не было. Пространство за столом занимал компьютер. Мощный компьютер: спираль искусственного интеллекта не во всякую машину поставят.

    Капитан указал на табурет.

    – Садитесь, гражданин Шепетов. С вами будет разговаривать наш дознаватель.

    – Дознаватель? – Велька растерялся. – Это как же?.. Зачем?..

    – У нас на Лувре, – капитан любовно погладил крышку компьютера, – прогресс идет семимильными шагами. Это вот ФЭД – Функциональный Эвристический Дознаватель, следователь и судья в одном флаконе. Цены ему нет! А если периферию подключить – ну там USB-расстрельный взвод, еще что-нибудь, так и нас можно увольнять. Ослябийская машинка! Он проведет с вами предварительную беседу.

    Капитан посмотрел на свою руку. Ладонь покрывали зеленые разводы.

    – Та-ак… – протянул он. – Интересные покемоны получаются. Ким Ир, немедленно сюда!

    Появилась застенчивая китаянка в военной форме. Офицер протянул ей ладонь:

    – Ира, это что?

    – Кактусы, – потупилась та. – От радиации.

    – Кактусы?

    – Они маленькие, – торопливо объяснила китаянка.