Вариант с тем, что это очередная будущая герцогиня, я старалась отмести как можно дальше. Неприятное чувство появлялось где-то в груди при этих мыслях, но радовало то, что космы повыдирать я могла в любом случае. Конечно, если неожиданный визитер не мужчина.

Я кралась. Прислушивалась, стараясь распознать посторонние звуки, но тишина стояла оглушающая.

В первую очередь заглянула в комнаты к Анги. Пожилая служанка действительно дремала прямо в кресле, однако разбудить ее я и вправду не смогла. Бегло осмотрев покои, выглянула даже в окно, но ни на стене, ни внизу перед замком никого не было. Зато я заметила другое — стражу, что развалилась под кустами, на ступеньках лестницы и даже у ближайшего фонтана.

Сердце однозначно пропустило пару ударов. Я забыла, что нужно дышать, испытывая ужас. А если они все убиты? Из окна их состояние разглядеть было попросту невозможно.

Комнаты я покинула спешно, но прежде на щеколды закрыла все окна. В спальне герцога мне быть, слава богу еще не доводилось, однако найти нужную дверь это скорее мешало. Правда, логика-то все же прослеживалась.

По левую сторону в конце коридора были массивные темно-коричневые двери с объемными деревянными деталями. Они казались внушительными, и что-то мне подсказывало, что достаточно защищенными, если это и была сокровищница.

По правую же стояли обычные двери, ничем не отличающиеся от тех, что были в коридоре. В них я и сунулась, но, прежде чем открыть, вооружилась огромной тяжелой вазой, которую с трудом подняла. Цветы вместе с водой пришлось вылить на пол. Если что, я сама потом уберу, но сейчас для меня эта ваза и маленький ножичек для мяса являлись единственными средствами защиты.

Открыв дверь, створку я просто толкнула, не спеша делать шаг вперед, однако именно это и ваза, которую я держала, прижимая к себе, стали моим спасением. Свист я расслышала отчетливо, как и увидела темный силуэт, стоящий в полумраке комнаты у окна, но среагировать все равно бы не успела.

Что-то со звоном ткнулось прямо в вазу и свалилось на пол. Опустив взгляд, едва не выронила свой щит. На полу, сверкая лезвием, валялся кинжал.

То, что происходило дальше, слилось для меня в карусель из нескончаемого калейдоскопа картинок. Никогда мне раньше не приходилось драться, но думать я могла лишь о том, что в спальне сейчас наверняка истекает кровью Себастьян, которому срочно нужна помощь.

Ваза полетела первая, но для того, чтобы она нашла свою цель, мне пришлось максимально сократить расстояние между мною и нападавшим. Лично я метилась в голову, но вес значительно повлиял на траекторию полета, так что попал мой снаряд по ногам. Нехило так попал, заставляя взвыть незнакомку, в чьих руках блестели новые кинжалы.

В перепалке я получила несколько порезов. Чувствовала, как по щеке стекала кровь, но больше меня волновала рана на плече. Левая рука начинала потихоньку неметь, однако я продолжала бросаться всем, что попадалось на глаза, желая обезвредить слишком шуструю дамочку.

Понимала, что еще немного — и противостоять с одной рукой я ей просто не смогу, так что нужно было срочно как-то поворачивать ситуацию в свою сторону, но подумать оказалось гораздо проще, чем сделать. Да и низкий столик, который я схватила, оружием назвать было нельзя. Свой ножик я давно посеяла где-то в комнате, да только, как оказалось, стол тоже на кое-что годился.

Я не хотела. Честное слово, я не хотела, чтобы все закончилось именно так. Не могла подумать, что низкий столик в моих руках, что был достаточно тяжелым из-за стеклянной поверхности, окажется диаметром гораздо меньшим, чем открытое окно. Я просто хотела прижать нападавшую ножками, а получилось так, что, запнувшись, навалилась на нее вместе со столом.

Бедро обожгло дикой болью. Я смотрела на торчащий из ноги кинжал, когда дама потеряла равновесие. Пыталась поймать ее хотя бы за сапог, но, увы, все произошло слишком быстро.