– Ого, как мило с его стороны, – Анита удивлённо подняла брови.

– Ага, настоящий милашка, – Арджун закатил глаза. – Спорим, он просто искал предлог пошарить в лавке Кеми на случай, если подосланные ими воры что-то пропустили.

Его сарказм причинил мне неожиданно острую боль. Я возмутилась:

– ЗА нас не грабили. Дедушка считает, что это Эмилия Тот хотела помешать нам найти рецепт.

– Папа рассказал, как она заявилась во Дворец, – Анита зябко передёрнула плечами. – Жуткое дело. Хотя вряд ли она так уж опасна. Она, почитай, всю жизнь проторчала в изгнании?

– Ага, и видок у неё такой, будто она купается в запретных зельях, а не просто балуется с ними. – Я вспомнила длинные пряди безжизненных серых волос, отливающую свинцом кожу и хищно загнутые ногти. Меня передёрнуло при мысли о том, что кто-то способен добровольно отдаться такому ужасу. – Я не думаю, что кто-то её недооценивает. Она ни за что не откажется от такой возможности. Если с принцессой что-то случится, она становится наследницей трона. Погром в лавке – это наверняка её рук дело. А что, если бы ей удалось выкрасть и жемчуг?

– Зачем ей вообще сдалась эта Охота? – Анита машинально обхватила себя за плечи.

– Скорее всего, она хочет сделать так, чтобы никто не нашёл способ исцеления, – заметил Арджун.

– И тогда понятно, зачем она стала алхимиком, – кивнула я. – Дикая Охота автоматически даёт доступ во Дворец, независимо от изгнания. Да, это непростой путь, но пока риск оправдывается.

– Хватит уже про Эмилию, – решил Арджун. – Пока мы остаёмся вне зоны внимания, пусть ставит палки в колёса другим командам, которые считает угрозой.

– Но она уже успела напасть на Кеми, – возразила Кирсти. – Нам следует быть начеку. Держите глаза и уши открытыми.

– Давай пройдёмся по профилю Зейна – вдруг найдём какие-то зацепки? – Анита подмигнула мне и открыла свой ноут.

– У тебя есть связь?

– А то как же, – рассмеялась Анита. – Здесь может не быть горячей воды в туалете, но чтобы пропал сигнал? Ни за что!

Я наклонилась через её плечо и набрала свои логин и пароль, но, когда мы вышли на Зейна, его профиль в «Связном» оказался закрытым для меня. Он удалил меня из друзей. И это напрягало.

– Ох, ладно, – сказала я. – На самом деле не так уж и хотелось копаться в #ТалантыПроблемы. – Я захлопнула крышку и глубоко вздохнула. – В общем, ребята, по-моему, у меня появилась теория. – На меня тут же обратились три пары внимательных глаз. – Конечно, это может быть полной чушью, но… я много думала о морском жемчуге и элювианском плюще. Они оба обладают качествами, которые можно назвать способностью «строить» любовь, как из кирпичей. Жемчуг – красота. Плющ – верность. И теперь вот розовый жасмин – страсть. Мы добиваемся самого мощного эффекта, какой и должен быть у запретного зелья, верно? Так что мне кажется, что следующим должен быть волос снежного человека.

– То есть одиночество? – удивился Арджун. – Но каким боком он сюда входит?

– Ну… – я почувствовала, что краснею, – я не могу быть уверенной, поскольку сама пока не влюблялась, но…

– Нет, ты права! – перебила меня Кирсти и шумно выдохнула. – Йети, он же снежный человек, как пингвин, создаёт пару на всю жизнь. Мало того, он и партнёром выбирает кого-то одного. Он может без конца таскаться по горам и не обращать внимания на других соплеменников, пока не найдёт настоящую любовь. И платой за такой поиск становится одиночество. Это превосходный кирпич в нашу постройку.