– Но как же Анита? И Арджун?

– Слушай, в Охоте побеждает только одна команда.

– Но это они рассказали нам о розовом жасмине, – опешила я.

– А ты рассказала им о плюще. Вы квиты.

– Но если бы мы разделились, ты же сама предложила…

– Это было возможным раньше, теперь ставки выросли. Мы же не знаем, сколько ещё команд Эмилии удалось остановить.

Я открыла рот, собираясь спорить, но Кирсти перебила:

– Сэм, они мешаются у нас под ногами. Нам следовало ещё сегодня вечером сразу отправиться за розовым жасмином. Эмилия сказала, что выследила нас из-за них. Теперь я знаю, где искать элювианский плющ, так что не тормози.

– Но плющ может и не быть ингредиентом! Это лишь теория!

Кирсти схватила меня за плечи и держала так, чтобы смотреть прямо в глаза:

– Это – твоя теория, и для меня этого достаточно. Если твоё чутьё подведёт, мы так или иначе вылетим из Охоты. Но я тебе доверяю.

Её слепая вера разбудила во мне гордость и страх одновременно. Но чем больше я размышляла, тем больше укреплялась в своей правоте: жемчуг, жасмин, плющ, волосы йети. Оставалось что-то ещё, пока неуловимое для меня, однако эти четыре ингредиента подходили друг к другу, как детали пазла. Я буквально чувствовала, как они будут взаимодействовать, составляя приворотное зелье, которому каждый из них принесёт свои свойства, отличные от остальных. И более того: я даже зрительно могла представить, каким будет зелье на вид, так что руки чесались начать над ним работу. Я чувствовала свою правоту, и Кирсти думала так же. Она кивнула, едва заметно улыбаясь, и пошла за мной, назад в дом Виджая, где быстро собрала мой рюкзак, не обращая внимания на расспросы.

Я сама этого хотела. Победить в Охоте. Мы знали, что сотрудничеству рано или поздно придёт конец и нам предстоит расстаться – если не сейчас, то в ближайшем будущем. Так какая разница, когда именно это случится? И вместе нам уже вряд ли повезёт…

Мы как раз садились на байк – самый большой рюкзак у Кирсти под ногами, рюкзак поменьше у меня за спиной, – когда Арджун с Анитой выскочили из леса.

– Сэм? – сердито окликнул Арджун, моментально догадавшись обо всём.

– Вы куда? – удивилась Анита. – Я…

Арджун протянул руку, перебив её на полуслове:

– Они уходят, – подчёркнуто равнодушно сказал он. – Отпусти её.

– Я… я прошу прощения, ребята. Кирсти…

Теперь он перебил меня:

– Ты же Кеми и не обязана ей подчиняться. Вместе мы сильнее. Я думал, что мы договорились: лучше пусть выиграет кто-то из нас, чем кто-то из синтов. А сейчас причин для объединения ещё больше. Мы знаем, что Эмилия собирается нам помешать. Но если работать вместе…

Я приняла решение и закинула ногу на сиденье.

– Нам некогда. И вообще, разделиться безопаснее. Эмилия не сможет накрыть обе команды сразу.

Было очень больно видеть гневное лицо Арджуна и ещё больше – Аниты.

– Погоди! – воскликнула она, выронив предмет, который до сих пор держала в руках, и бегом следуя за мной. В этот момент Кирсти включила зажигание и тронулась с места. Анита окликнула меня снова, стараясь перекричать рёв двигателя, и рванулась вперёд так, что оказалась у меня за спиной, но тут мы набрали скорость и оказались далеко впереди. Я оглянулась и увидела, что она упала на колени, и Арджун бежит, чтобы её поднять, и мне стало тошно от чувства вины.

На заправке, пока Кирсти наливала бензин, я сняла со спины свой рюкзак. Там немым укором чернел отпечаток руки Аниты, вымазанной сажей и грязью.

Глава 24. Принцесса Эвелин

Ах, вот так было гораздо лучше.