Когда она была готова, я перелила всё в стеклянный сосуд. Плотно заткнула пробкой и отдала папе.

– Тебя не пугает, что нет жасмина? – спросил он.

– Я полагаю, что жасмин нам потребуется в последнюю очередь. Но по той же причине, что заставила меня использовать только свежий плющ, я хотела быть точно уверенной в том, где вырос и как был добыт жасмин, прежде чем им воспользоваться.

Подумав о том, сколько уже успела уничтожить Эмилия, я снова расстроилась – она выжгла не просто место поклонения для семьи Пателов и жителей их деревни, но ещё и превосходный ингредиент для приворотного зелья. Легенда о Дахараме ясно говорила о том, каким мощным воздействием обладал розовый жасмин. Что бы мы ни раздобыли, это не сравнится с его потенциалом, и это тревожило меня больше, чем я была готова признаться.

– Эта паста может храниться несколько дней, только её нужно регулярно перемешивать, – сказала я.

Папа кивнул, но тут же озабоченно нахмурился.

– Мне придётся пробыть в отеле как минимум сутки, прежде чем перемещаться вновь. Вы не могли бы задержаться?

– К сожалению, нет, – это Кирсти возникла в дверях, уже полностью одетая. Я с трудом сглотнула, но понимала, что она права.

Папа улыбнулся Кирсти, но я видела, как он встревожен.

– Значит, ты точно знаешь, куда вы направитесь теперь?

Мы дружно кивнули.

– Прямо на север, – сказала я. – Следующий ингредиент – волосы йети.

У него отвисла челюсть. Это здорово напугало меня, ведь до сих пор папа был столпом мироздания, и вдруг он так испугался.

– Вы собираетесь в горы. Но ведь это… Безумие!

– Джон, это Дикая Охота. Она никогда не предвещала прогулочку в парке.

– Но Сэм совсем к такому не готова! Чтобы лазить по горам, нужны годы тренировок!

– Папа, всё будет хорошо, – сказала я, хотя сама не понимала, кого хочу убедить: его или себя. В глубине души я знала, что он позволит мне вернуться домой, выбросить из головы Охоту, вновь приступить к поеданию домашней лазаньи и приготовлению зелий для соседей-пенсионеров. Он меня не осудит. – Это мой выбор. Я буду осторожна.

– Одной осторожности здесь мало! Тут речь о том, готова ли ты к испытаниям, которые даже не можешь представить!

– Сэм, нам пора, – вмешалась Кирсти.

– По крайней мере, дай мне еще пару минут провести с дочерью, прежде чем ты утащишь её за собой!

Кирсти показала два пальца – две минуты – и развернулась на каблуках.

Папа вздохнул, не сводя с меня взгляда.

– Послушай, я больше не буду читать тебе нотации о горах. Но мы с мамой считаем, что вы напрасно расстались с Пателами. Я бы чувствовал себя спокойнее, если бы знал, что они за тобой присмотрят. Что вы все друг за другом присмотрите.

– Папа, я знаю, но…

– Постой, я еще не всё сказал. Мы гордимся тобой, Сэм. Очень гордимся. Ты уже добилась очень многого, и вся семья уверена, что ты справишься. Даже дедушка. Даже пресса, после того как все увидели, как далеко ты зашла. Но мы ведь не одни. Ты теперь против целого мира, Сэм… Ты ведь уже была за бортом, а теперь вдруг собираешься выиграть. Так что постарайся, чтобы мы увидели счастливый конец. Надери задницу парочке синтов, ладно?

Я кивнула, стараясь на разреветься. Он обнял меня крепко-крепко, а потом с силой оттолкнул, но сперва поцеловал на прощание в лоб.

– Я доставлю эту пасту в лавку. Она дождётся тебя. Мы все дождёмся. Возвращайся, милая.

Глава 28. Саманта

Мы вышли через кухню отеля на заднюю аллею, где был припаркован грузовик. Я недовольно поморщилась, когда Кирсти велела мне спрятаться под тентом между какими-то ящиками в кузове.