Накануне она объяснила мне свой план. Из-за того что я совершенно не подготовлена к переходам в горах, для нас остаются годными лишь несколько горных перевалов. Но это известно не только Кирсти – Эмилии тоже. Если йети были угаданы правильно и она знает, куда мы теперь собираемся, нам следует быть максимально скрытными. Она будет следить за нашим переездом или перелётом в горы, а значит, надо путать следы и выбирать обходные пути. Когда я наконец смогла вылезти из кузова и размять затёкшие конечности, мы оказались на автобусной станции.

И я могла лишь радоваться тому, что мы выбрали длинный путь. К тому моменту, как мы добрались до суетливого городка Пагар у самого подножия гор, здесь начался ураган, из-за которого были закрыты и аэропорт, и перевалы в горах. Даже наш автобус содрогался под ударами ветра на последнем участке пути, однако благодаря опытному водителю мы быстро преодолели все серпантины. Может, даже слишком быстро. Я лишь крепче держалась за подлокотники кресла и молилась, чтобы нас не опрокинуло в пропасть. Но как бы страшно мне ни было, салон оказался набит до отказа: пассажиры с грузом заполняли даже проход между сиденьями, и я наверняка успела заметить у кого-то клетку с цыплятами. А значит, даже в случае катастрофы быстро выбраться из автобуса не представлялось возможным.

В Логе, покупая тёплые зимние вещи, я чувствовала себя странно, ведь там температура колебалась между жаром и кипением, но сейчас достаточно было выглянуть в окно, чтобы осознать предусмотрительность такой покупки. Земля была покрыта снегом, а по оконным стеклам расползались тонкие щупальца наледи. Все попадавшиеся на дороге местные жители носили парки с капюшонами. А мы даже не доехали до начала маршрута.

Кирсти уже созвонилась с кем нужно и договорилась, что её знакомый шерпа будет нашим проводником. Правда, он наотрез отказался идти с нами до конца – той точки, где предполагалось найти стоянку йети. Однако мы с Кирсти уже обсудили этот вопрос: вовсе не обязательно нам встречаться с йети вживую. Они не только скрытные, но ещё и крайне опасные и непредсказуемые создания. Сообщений о том, что кто-то их видел, крайне мало, и чаще всего это были истории с грустным концом. В последнее время нападения на людей участились, наверняка в связи с ростом популярности горного туризма. Талантам всегда хотелось украсить свой послужной список особенно опасными «приключениями».

Нет, всё, в чём мы нуждались – клочок шерсти йети, а для этого будет достаточно пещер или скалы, о которую они решили почесаться. Сейчас ведь начало лета, и они активно линяют. Если же мы ошиблись – значит, у нас большие неприятности.

Несмотря на все предосторожности, я бы не удивилась, столкнувшись здесь с другими командами. Кирсти, похоже, была твёрдо уверена в том, что я одна так удачно угадала ингредиенты, хотя на самом деле состав зелья не представлял собой такой уж неразрешимой загадки. Арджун с Анитой тоже знали про йети – не увидим ли мы их здесь? У меня щемило сердце от чувства вины, хоть и с капелькой надежды на их прощение. А на АЗ трудится целая толпа исследователей. Наверняка хоть кто-то из них споткнётся о нужную мысль.

Кирсти уже бывала в этих местах. Она была известна своим горным опытом. Так что до сих пор я была уверена, что мы добудем ингредиент, сведя опасность к минимуму. Первая остановка автобуса была в деревне на полпути к горам. По счастью, здесь сошла большая часть пассажиров. Сразу на окраине начинались Дикие земли, где нам пришлось предъявлять пропуска.

Кирсти закинула ноги на опустевшее сиденье между нами.

– Скоро будем на месте, – сказала она. Она кинула нам с Дэном по бутылке воды. – Пейте вволю. Здесь нельзя обезвоживаться. К высокогорью приспосабливаешься слишком медленно – вот ещё одна причина ехать, а не лететь.