«Старение» населения происходит как раз в «старых» индустриальных государствах, где рождаемость низка, а основная масса граждан, родившаяся еще во времена с более или менее высокой рождаемостью, входит в пенсионный возраст. Данная ситуация выглядит весьма угрожающей, а банкротство пенсионной системы если и не предопределено, то, по меньшей мере, весьма вероятно.

Государства с развитой экономикой могут столкнуться с катастрофическим ростом долгов, если не проведут болезненные пенсионные реформы. К такому выводу пришли эксперты рейтингового агентства Standart & Poor's.

Standart & Poor's (S&P) опубликовало исследование демографической ситуации и программ социальной защиты в развитых экономиках мира. Из доклада З&Р следует, что через 50 лет эти страны могут оказаться в тяжелом финансовом положении, если не реформируют пенсионную систему. Например, размеры госдолга Германии, Франции, Португалии, Греции, Польши и Чехии к 2050 г. могут превысить 200 % ВВП. Та же судьба, несмотря на высокий уровень иммиграции и сравнительно высокую рождаемость, ждет США — 5&Р называет слишком высокими затраты на социальные программы для американцев старшего возраста. Не помогло Америке и сокращение финансирования госсектора, проведенное два года назад. Как пишут эксперты 8&Р, «с учетом нынешней ситуации государственный долг США [к 2050 г.] вырастет до 158 % ВВП против прогнозировавшихся два года назад 83 %».

Настоящая финансовая катастрофа может ожидать Японию. 5&Р прогнозирует, что размер ее госдолга к 2050 г. вырастет до 700 % ВВП. Кроме весьма щедрых пенсий, которые обещает платить японское правительство, кризис усугубляется самой высокой продолжительностью жизни и самой низкой рождаемостью среди развитых стран.

Руководитель демографического проекта американского Center for Strategic and International Studies Ричард Джексон считает: «При самом оптимистическом сценарии в течение 25 лет каждая страна [с развитой экономикой] столкнется с проблемой финансирования [социальных программ]». «От снижения рождаемости страдают все развитые индустриальные страны, — говорит аналитик 5&Р А. Хиберт. — Во всех этих государствах в будущем работоспособного населения будет меньше, чем пенсионеров».

То, что корень зла надвигающейся демографической катастрофы в «старых» индустриальных странах лежит именно в политике «сверхиндустриализации» и «сверхурбанизации» и вовсе не зависит от каких-либо культурных и цивилизационных особенностей, подтверждает пример Японии, далеко не западной во всех отношениях страны. Стремительное старение населения (а точнее, очень низкая рождаемость) этой страны к 2025 году может привести вторую в мире экономику к коллапсу.

По данным министерства здравоохранения Японии, если по состоянию на октябрь 2003 года в Японии проживало 23,63 млн. людей старше 65 лет, что составляло 18,5 % общего населения в 127,44 миллиона, то по последним данным (2007 г.) показатель доли пожилых и стариков в японском обществе составил 22 %, или около 25 миллионов.

Процент холостых людей в Японии сейчас очень высок. Это дает право утверждать, что японское общество стоит на грани вымирания. Количество детей продолжает снижаться, а уровень рождаемости — практически самый низкий среди всех индустриальных стран. На рынке труда более 30 % выпускников средних школ и университетов получают частичную занятость, а не постоянное трудоустройство, причем некоторым нравится такой стиль работы.

Итак. Похоже, что дело обстоит не лучшим образом и что лидерство западного мира в сфере научных разработок может уже и не спасти его от гибели. Прогнозы на этот счет иногда пугают своей мрачностью.