Мужчина напротив Ярины сжал зубы при виде стремглав затягивающейся раны, прошептав: "Да, это она!"

И тут же весь морок разом оставил девушку. Она увидела улыбающегося незнакомца со свежим розовым рубцом на правой руке и оставшуюся в руках зеленую веточку – куда как странную, она словно могла говорить с ней, Яли... Яриной!

– Спасибо. – Рагнвальд учтиво склонил голову. – Я не ошибся в тебе. Ярина, ты наделена великими силами! И нельзя им так долго оставаться в небрежении.

– Что ты имеешь в виду... Рагнвальд?

– Тебе никогда не приходила в голову мысль покончить наконец с Ордой?

– С Ордой? – поразилась Ярина. – Мне?

– Ну, не только тебе. Одна ты не останешься.

– Но как? Когда‑то я истребила немало этих тварей...

– Знаю. Нанизала на ножи травы. Очень мощное чародейство, не подвластное почти никому в этом мире.

– Рагнвальд... Ты маг? Чародей?

– Ну, можно сказать и так, хотя это не совсем верно. Я занялся бы Ордою сам, но, увы, совершенно не имею возможности.

– Есть немало таких, что хотели бы извести Орду, – медленно произнесла Ярина. – Хозяин Аргнист, гном Двалин, местный кузнец, друг мой...

– А также еще один, по имени... гм... Эльстан, что живет на хуторе Нивена.

– К чему твои слова, Рагнвальд?

– К тому, что пора уничтожить Орду. Она уже достаточно порезвилась здесь. Но покончить надо не с чудовищами и даже не с их гнездилищами, а с теми, кто эти гнездилища создавал. Понятно?

– Понятно...

– Бери Двалина и отправляйся, – не терпящим возражения тоном закончил Рагнвальд. – Дорогу поможет отыскать... гм... Эльстан. С ним я тоже поговорю. Чтобы через неделю вас здесь уже не было!.

– Постой! – запоздало крикнула Ярина, когда за гостем уже закрывалась дверь. – Постой! Ты ведь... ты ведь узнал что‑то о том, кто я такая?

– Ты все поймешь про себя, если сумеешь исполнить свой долг, – глухо донеслось из‑за двери. – Тогда мы еще встретимся. А пока – прощай!

– Ты забыл меня, Губитель. Но я не виню тебя. Я отдал тебе неверный приказ – приказ, который невозможно было выполнить. Теперь перед тобой новое дело. Отыскать тех, кто наслал Орду на Северный Хьёрвард. Если выполнишь это, обещаю тебе поистине бесценную награду – свободу воли и правдивую историю твоего рождения.

Он стоял передо мной, высокий и худощавый, с горящими Силой глазами. Я узнал его. Именно он говорил со мной в галенском храме, о чем я потом напрочь забыл. Что‑то случилось во время схватки с неведо‑

мым Врагом – нечто, полностью стершее из памяти встречу в Галене Светлопенном.

– У тебя будет двое спутников. Они с соседнего хутора. Я постараюсь уговорить присоединиться к тебе и четвертого с пятым, но рассчитывай пока только на себя. Ты должен отыскать дорогу к хозяевам этой Орды.

– Но, Рагнвальд... – возразил я. – Как же мне узнать этот путь? И почему ты, такой всезнающий, не идешь с нами? Или, по крайней мере, не подскажешь, где искать эту дорогу?

– Ответ прост. – Он нахмурился и сжал кулаки. – Закон Равновесия. Если вмешаюсь я, то сила противодействия возрастет стократно. Без меня вам с ней будет не справиться, а сопровождать вас всю дорогу я не могу. Не могу даже подсказывать. Чем больше вы поймете сами, без подсказок со стороны, тем легче окажется странствие. Выступайте немедленно!

– Кто ты, Рагнвальд?

И он мне ответил. Я поклонился.

– Твоя воля будет исполнена.

– Да не моя воля! – Он досадливо сморщился. – Не моя! А этой несчастной земли без радости! Неужели вам, на ней живущим, все нужно втолковывать, точно неразумным детям?! Уж от тебя‑то, Губитель, я ждал совсем другого.