В 69 г. императорский трон захватывали один за другим три полководца, а затем в июле этого же года римские войска в Иудее и Египте провоз­гласили императором Веспасиана. К этому момен­ту Иерусалим оказался фактически отрезанным, но Веспасиану пришлось заняться в первую оче­редь самыми неотложными делами. Он отправил­ся в Рим (захватив с собой Иосифа, предсказания которого теперь явно сбывались), в 70 г. разгро­мил своих соперников и стал императором.

Сын Веспасиана Тит оставался в Александрии до тех пор, пока его отец (теперь уже император) не приказал ему отправиться в Иудею и завер­шить начатое. В мае 70 г. началась осада Иеру­салима. Шаг за шагом разрушались городские стены; шаг за шагом отступали его защитники. Голод и мощь римлян делали свое дело, и 28 ав­густа Второй храм был захвачен и разрушен. Так после шестисот лет своего существования и через тысячу лет после строительства Соломоном Пер­вого храма пришел конец и Второму. Третьего на том месте уже никогда не было.

Другие районы города продержались еще ме­сяц, а некоторые крепости в Иудее и дольше. Последней линией обороны стала крепость Масада на западном берегу Мертвого моря, в 35 ми­лях юго-восточнее Иерусалима. Только в 73 г. римлянам удалось захватить ее, и перед самым последним штурмом остававшиеся в живых защитники, 960 мужчин, женщин и детей, соверши­ли самоубийство, но не сдались. Еврейское вос­стание закончилось.

Это событие имело серьезные последствия за пределами Иудеи. В Александрии скрытая вражда между греками и евреями снова вышла наружу. На фоне восстания Иудеи против Рима у правитель­ства не было желания защищать александрийских евреев, как это делалось в прошлом. Самый боль­шой еврейский храм в Александрии был разрушен, тысячи евреев убиты. Александрийские евреи уже никогда не смогли оправиться. После иудейского восстания единственная крупная и влиятельная еврейская колония в Римской империи сохрани­лась в Киренаике — на африканском побережье в 500 милях от Александрии.

В Иудее тысячи евреев остались предоставлен­ными сами себе и в определенной степени свобод­ными в религиозном отношении. Они могли изучать свои священные книги и молиться в си­нагогах, но Иерусалим лежал в руинах, и соглас­но строгому правительственному эдикту храм не подлежал восстановлению, а священничество было упразднено. Более того, в стране на неопре­деленный срок разместился римский легион.

Ирод Агриппа II сохранил свой царский титул, но управлять в его царстве было почти нечем, а выжившие евреи ненавидели его за переход на сто­рону римлян. Поэтому он уехал со своей сестрой Береникой в Рим. В Риме Береника стала любов­ницей Тита, сына императора и разрушителя хра­ма. Однако непопулярность евреев в то время была настолько велика, что народный гнев вынудил Тита бросить ее.

В 71 г. Тит вместе со своим отцом императо­ром Веспасианом устроил торжество в честь по­беды в Иудее, и арка Тита, построенная в память об этом триумфе, стоит в Риме до сих пор. На ней изображены трофеи, доставленные в Рим из Иерусалимского храма, включая семисвечник, ставший в наши дни фактически самым извест­ным символом иудаизма.

Обращение в иудаизм прекратилось вместе с восстанием. Восстание вызвало раздражение язычников, преданных империи, а его поражение отбило охоту у тех, кто раньше считал, что в мес­сианских надеждах евреев что-то есть.

Но прекратился и переход из иудаизма в хрис­тианство. Христане-евреи решили, что восстание стало началом конца, означает возвращение Иису­са и начало мессианской эры. Они последовали словам Иисуса, переданным Матфеем (24:16).