Действительно, постоянство власти и посте­пенно растущее ощущение, что она есть неиз­менный факт их существования, оказались вели­чайшей силой небольшого Иудейского царства, скалой, вокруг которой оно держалось. Даже когда царство было разрушено, память об этой династии стала главным фактором для всех уце­левших — память о ней и память о Иерусалиме и его храме.

Самария

Израилю не столь повезло. Будучи сильнее и богаче Иуды, он оставался как бы без корней. Ему даже не удалось создать собственную цар­скую династию, вокруг которой его народ смог бы объединиться.

Когда в 901 г. до н. э. скончался Иеровоам, трон перешел к его сыну Навату, но в скором времени тот не устоял перед военным переворо­том. Израильский военачальник Вааса поднял восстание, схватил Навата и убил его и всех ос­тальных членов царского дома. Это произошло в 900 г. до н. э., так что первая после отделения от Иуды израильская династия продержалась всего лишь двадцать два года.

Теперь Ваасе надо было утвердиться на троне, который он захватил. Вааса поставил свой народ перед угрозой внешней войны и потребовал, так сказать, сплотиться вокруг знамени. Он активи­зировал войну с Иудой, которая никогда и не кончалась, а как бы кипела в то время на медлен­ном огне.

Аса, царь Иуды, оказавшись под столь силь­ным ударом, искал помощи за границей. Когда враждуют два государства-соседа, то лучше все­го взять в союзники страну, соседствующую с противником с другой стороны. Иуда, находив­шаяся южнее Израиля, естественно, искала помощи у Сирии, расположенной к северу от него. Царем в Дамаске был тогда Венадад I, и под его правлением скромный в последние годы жизни Соломона город-государство превратился в такую же большую страну, как Израиль. Именно Венададу Аса посылал теперь дары и призывал на­пасть на Израиль.

Венадад I с радостью согласился, и так нача­лись полтора столетия постоянного конфликта меж­ду двумя этими государствами. В 878 г. до н. э. во время первой кампании сирийская армия двинулась на юг, достигла Галилейского моря и захватила его восточное побережье. Одним из эпизодов этого вторжения было разграбление, а затем и разрушение города Дана. Этот город, оче­видно, был уничтожен окончательно, ибо в даль­нейшем он не упоминается ни в Библии, ни в какой-либо другой летописи.

Вааса, царь Израиля, оказавшись в опасности с севера, вынужден был заключить мир с Иудой. Несомненно, именно благодаря продолжавшему­ся усилению Сирии на северной границе Израи­ля Иуда на юге смогла сохранить свою нацио­нальную самобытность.

Единственным достойным внимания эпизодом правления Асы в Иуде было отражение набега египтян. Дельтой Нила правил теперь сын Шешонка — Осоркон I, и он направил вооруженный отряд под командованием нубийского (эфиопско­го) военачальника на войну против Иуды. Слава о победе иудеев в этом бою была сильно преуве­личена пять столетий спустя автором Паралипоменона в Библии, где говорится о разгроме миллионной армии.

Поскольку Вааса потерпел поражение в войне, то план основать свою династию на фундаменте славного военного завоевания провалился. Пока был жив, он держался на израильском троне, но в 877 г. до н. э. он умер. В 876 г. до н.э. нача­лась гражданская война, сына Ваасы Илу сверг­ли и казнили. Династия Ваасы продержалась I двадцать пять лет.

Последовал краткий период хаоса, но не про­шло и года, как способный военачальник Амврий оказался на троне и основал третью израильскую династию. Амврий был сильным правителем, и ему удалось отбросить сирийцев и укрепить свою власть над Моавом. Он понимал, что одна из сла­бых сторон Израиля — это то, что у государства нет хорошо обороняемой столицы. Вторжение внешних сил, как бы сильны они ни были, не может закончиться успехом, если у обороняю­щихся есть крепость, в которой они могли бы ус­троиться на какой-то период.