40число 2 месяца 23 года, среда. Суверенная территория Техас, г. Аламо 08.00.

Владельцем аэродрома в Аламо был Уилл Хитфилд, тощий и дочерна загорелый мужик лет под шестьдесят, который и пропустил наш "илтис" на маленькую стоянку, расположившуюся прямо за его трейлером, который выполнял функции и офиса, и диспетчерской и даже кафетерия.

– С новым сезоном, – уже традиционно для этих мест поздравил он нас, ну и мы тем же ответили.

Джей-Джей, одетая в застиранный голубоватый комбинезон из грубой ткани и пилотские очки "рэйбан", уже возилась возле самолета, явно предвкушая первый настоящий полет после сезона дождей. Насколько я успел понять, девушке кроме этого почти ничего в жизни и не надо, дай только возможность летать ежедневно и можно даже круглосуточно. Так что это не мы ее в данном случае просили об услуге отвезти нас в ППД, а она нас, о том, чтобы дать ей возможность полетать всласть.

Самолет, одномоторный "Бичкрафт Бонанза" с шестиместным салоном, переливаясь на солнце свежей краской, стоял уже на улице, покинув ангар, в котором он простоял почти сто двадцать дней, готовый лететь туда, куда требуется. Казалось, что не только пилот, но и сама машина застоялась в ангаре за долгий сезон дождей.

Джей-Джей жестом пригласила нас грузиться в салон. Закинули туда сумки с оружием и всякой экипировкой, вскарабкались сами через широкую, но низкую дверь, устроившись на удобных мягких сиденьях. Те когда-то были отделаны дорогой кожей, но теперь ее сменила грубоватая, но прочная и шершавая ткань. Можно считать такое изменение явным признаком того, что самолет попал в Новую Землю, здесь практичность и удобство всегда ставится во главу угла.

Ждать пришлось недолго, у Джей-Джей все было уже готово. Рыкнул, плюнув выхлопными газами из патрубков, двигатель, замельтешил, раскручиваясь в прозрачный круг, винт. Тормоза отпустили машину, которая покатила к полосе, покачиваясь на мелких неровностях. Джей-Джей обменялась парой фраз по радио с Хитфилдом, получила добро на взлет и решительно прибавила оборотов. Мотор взвыл, рванул самолет с места, ряд ангаров за иллюминатором побежал назад, а затем земля быстро пошла вниз. Взлетели.

Самолет набирал высоту, попутно описывая широкий и плавный вираж, поэтому смотреть вниз было удобно. Река, еще мутноватая, не успокоившаяся после дождей, город на ее берегу, сейчас похожий на свой макет, подробный и понятный. Поискав взглядом, нашел наш дом, затем мастерскую Джо. Сразу за городской границей начинались пастбища, пересеченные словно прорезанные, узкими пыльными лентами проселков. А если присмотреться, то видны были и проволочные заборы на низких столбиках, которые на давали скоту разбредаться, кормиться на чужих землях, а заодно и защищали от хищников, хоть и немного. А скоту сейчас самая пастьба, травы сочные.

Видны были и пастухи, скот совсем без присмотра оставлять здесь нельзя. В паре мест заметил верховых с винтовками, объезжающих владения.

Сами фермы, если смотреть на них сверху, представляли словно бы горсть разбросанных по зеленому одеялу кубиков или каких-то других геометрических фигурок. Если присмотреться, видны были трактора и грузовички, стоящие во дворах.

Самолет лег на курс, земля все продолжала отдаляться, при этом давая возможность оценить масштаб безлюдных равнин, раскинувшихся под нами. Чуть удалились от города – и даже фермы исчезли, а стада коров сменились стадами антилоп и рогачей. В одном месте я разглядел даже охотящуюся гиену, заодно вспомнив про обещанную Чаку винтовку. Ничего, придет с первым конвоем, недолго ему страдать осталось.

Бонита болтала с Джей-Джей, негромко играла музыка. Я попытался было почитать прихваченную с собой книгу, но в результате меня просто потянуло в сон. Я подумал, что это знак свыше и грех сопротивляться, так что откинул спинку кресла и через минуту уснул.