Вокруг костра засмеялись.

    -  А вы что, принц? - встрепенулась Инга.

    -  Предположим, я князь, - сел на траву Костя. - Устраивает?

    -  Нет, Игорь обещал, что настоящий принц будет, без обмана.

    -  Ну, не знаю, - покачал головой Росин. - У славян только князья были, у ливонцев демократия, у викингов ярлы. Даже не знаю, что и предложить.

    -  Так шведы завтра приедут! - вспомнил один из дружинников. - У них конунг, то есть король. А где король, там и маленькие принцы плодятся.

    -  Это мысль, - кивнул Костя. - Вот только порубим мы их всех в капусту.

    -  Зачем? - удивилась певица.

    -  Чтобы не приезжали. Земля-то наша!

    -  Вас послушать, так всех туристов на столбах нужно вешать, - поморщилась Инга. - Чтобы в чужие страны не ездили.

    Вокруг костра снова взорвался смех.

    -  Так что, Инга, - предложил Росин, - если всех принцев порубаем, на князя согласишься? У меня княжны нет…

    -  Много вас таких, умных, - хмыкнула девушка и отвернулась к дядюшке: - Ты «Лето» помнишь?

    Игорь кивнул и ударил по струнам:

    Холодные тучи по небу плывут,

    На крыльях печали разлуку несут

    Еще одно лето простилось со мной,

    Взмахнув на прощанье косынкой цветной

    Зачем это лето в снегах я ждала,

    Зачем это лето рябиной цвела…

    Хотя темп песни был весьма бодрым и веселым, Росин почувствовал, как у него слипаются глаза. Сегодняшний день получился долгим и трудным, выпитая пополам с «тархуном» водка оказалась последним штрихом, уже неподъемной для организма тяжестью.

    -  Как хочешь, - с деланной обидой поднялся на ноги мастер, ушел в свою палатку и, не обращая внимания на продолжающийся за столом спор, рухнул на незастеленную раскладушку.

    Глава 2. Кельмимаа

    Шея болела так, словно ему свернули голову, и в первый миг Леша подумал, что он умер, и его бездыханное тело лежит на сырой земле. Правда, уже в следующее мгновение он осознал полную несуразность этой мысли: если он умер, то кто ее думает? Именно поэтому младший сержант Алексей Рубкин, сотрудник кировского РУВД, оперся руками о влажную от росы траву, оторвал голову от корня и осторожно выпрямился. Вывернутую из-за неудобной опоры голову удалось благополучно вернуть в обычное положение, милиционер попытался оглядеться, и сознание захлестнуло новым испугом: ослеп! Все вокруг словно задернула матово-белая пелена, сквозь которую не удавалось разглядеть ничего дальше трех-четырех метров. Младший сержант далеко не сразу осознал, что туман вокруг самый настоящий, природный, сочный и густой; свидетельствующей о наступлении теплого солнечного дня. За прошедшие секунды Рубкин раз пять успел дать себе слово насухо завязать с выпивкой, если с глазами все обойдется и на этот раз. Такое обещание он давал себе довольно часто - но выполнить его все как-то не удавалось.

    На земле всхрапнули - это Никита Хомяк наслаждался объятиями Морфея, подложив под голову туго свернутый тулуп, и накрывшись куском потертого брезента. При взгляде на собутыльника немедленно прорезалась острая головная боль, и Леша стал пробираться к реке, чтобы засунуть башку в прохладные воды.