-  Знаю! - вспомнил Зализа. - Есть там чухонское становище на два дома. Только в кого они там стреляли?..

    Шум сечи давно стих, и задолго до становища опричник, прихватив с собой Агария, спешился и пошел вперед. Спустившись к самой воде, они пробрались через растущий по наволоку густой кустарник к постоянно выкашиваемому чухонцами лугу и…

    -  Господь, заступник наш всемилостивейший, помилуй мя… - испуганно перекрестился дед. - Спаси, помилуй и сохрани грешного раба твоего Агария.

    Опричнику Зализе тоже очень хотелось перекреститься, но руки его внезапно онемели и не желали повиноваться своему владельцу.

    А на поле перед дозором засечников стояло множество больших ярких кочек - синих, оранжевых, алых, желтых. Между ними бродили люди: некоторые в странных платьях, еще похожих на человеческие, но многие и вовсе непонятно в чем!

    Впервые в жизни стоящие на берегу русской реки ливонские шатры вызвали в опричнике не ненависть, а радость узнавания. Впрочем, помимо ливонцев и людей в странных платьях, на лугу мелькали и воины в родных русских доспехах.

    -  Это шабаш, воевода! - внезапно понял Агарий.

    -  Ведьмы, колдуны… И ладья эта на шабаш плыла, колдуна какого везла. Это же чухонцы, воевода. Известное дело, колдуны они все, чародеи-нехристи. Шабаш затеяли. Бежать надо, воевода! Заметят - в котов черных превратят, али в кабанов сальных. Сперва кататься станут, потом сожрут сырыми…

    С этими словами старый воин начал потихоньку пятиться и пятиться - в какой-то момент его нервы не выдержали, и он кинулся бежать. Агарий мчался со всех ног, не разбирая дороги, проламываясь сквозь кустарник, начисто забыв, что всего в паре гонов его поджидает остальной отряд. Со всего хода он наскочил на свою лошадь, отлетел на пару шагов назад и плюхнулся на землю.

    Спустя несколько секунд следом выскочил Зализа и с ходу несколько раз огрел деда плетью:

    -  Ты что ломишься?! Дороги не видишь?! Выдать нас хочешь?!

    Агарий сжался, потихоньку приходя в себя, и испуганно напомнил:

    -  Так колдуны ведь…

    -  Что вы там узрели такое?

    -  Три десятка русских дружинников, полста ливонцев, и еще полтораста незнамо кого… - Зализа покосился на деда. - На колдунов похожи…

    -  Откель здесь? - удивился Василий. - Только одна лодка мимо засеки проплыла!

    -  А может, остальные с Новагорода пришли? - подал голос Феофан. - О новой измене с ливонцами сговариваются?

    -  Тогда струги их с той стороны от стойбища чухонского, - сразу ухватился за первую правдоподобную мысль опричник. - Нужно обойти этот стан вкруг, посмотреть.

    Зализа поднялся в седло, надел и тщательно застегнул шлем:

    -  Только таиться надо с ревностью. Услышат нас - несдобровать.

    Чухонцы ухитрились поставить свое стойбище чуть ли не на единственном окрест сухом месте, и огибать колдовской стан пришлось густо поросшим брусникой рыхлым торфяником, в который ноги лошадей проваливались едва не до колен, но засечники прошли и приблизились к Неве кленовой рощей.