— Потому что их стена не имеет никакого отношения к магии. Не удивлюсь, если она вообще выложена из брёвен и болотного мха, — с усмешкой ответил он.

— Поймите, нам ещё нужно будет закрыть за собой вход, а не просто сделать дыру и сбежать. Император и его подданные ни в коем случае не должны попасть наружу, — напомнила Велидара.

— Ко мне это не имеет отношения, я как всегда бесполезен. Моё дело — забрать книгу, — отмахнулся Азар.

Велидара неодобрительно на него посмотрела и лишь вздохнула.

— Утром и начнём, — подытожил Иржи.

Спать никому не хотелось. Этот небольшой пятачок средь болота стал для них второй тюрьмой, которую нельзя было покидать.

— Велидара, слушай, а почему император выглядит как дряхлый старикашка? На той картинке в книге он молод. И судя по возрасту Азара с тех пор прошло не так много лет, — не давала покоя эта мысль Иржи.

— Это расплата на кражу книги, это их проклятье. Но как я вижу он раскрыл для себя секрет долголетия. Ты не обратил внимания, что среди местных жителей совсем нет стариков и детей?

— Точно! — сделал вывод Иржи.

— Видимо, он долго искал эту формулу и экспериментировал на своих подданных. В итоге, он смог остановить старение, но это привело к некоторым неожиданным последствиям: перестали рождаться дети.

— Уверен, что этот аспект его мало волнует. Главное, что есть рабочая сила, которая обслуживает его генераторы. А ещё есть армия, которая раньше защищала его от моади, а теперь, судя по всему, он тренировал её для более перспективных целей — для захвата всего мира, который находится за стеной.

Иржи ненадолго замолчал.

— Но у меня не вяжется в голове, почему тогда он хотел убить тебя? Ты смогла бы помочь разрушить магическую стену. Зачем ему нужен был я, раз техническая стена создана им самим и тут моя помощь не нужна? И да, самое главное, почему он не сделал всё это раньше? Ведь у него была Авесса с книгой, в которой магии хоть отбавляй. Не понимаю!

— Я тоже, Иржи. И это меня пугает, — призналась Велидара.

К ним молча подошёл Азар.

— Уже утро. Начнём?

Велидара осторожно передала ему книгу, которая в его руках засветилась радужными переливами и заметно потяжелела.

— Подожди, Азар. Книга изменилась. Открой её! — удивлённо и взволнованно проговорила Велидара. — Читай!

После прочтения новых появившихся страниц их план с треском провалился.

— Мы чуть было не взорвали эту тюрьму! — не мог успокоиться Иржи. — И себя уничтожили бы в первую очередь!

— Вот почему Авесса не могла уничтожить стену, — подавленно сказала Велидара, — если это сделает не представитель рода, то стена уничтожит ещё и тех, кто внутри. Это защита от проникновения.

Что делать дальше никто не знал. Отступать было некуда, но и вперёд идти тоже теперь они не могли.

— Азар, а твоя мама тебе безмерно доверяла, раз оставила такую возможность, — задумчиво проговорил Иржи.

— Я был ребёнком на тот момент, она даже не задумывалась о том, что я смогу выбраться, — отрезал Азар.

— Нет, по-моему, Иржи прав. Она оставила тебе возможность выбраться.

— Тогда почему отец не использовал эту возможность? Он мог давно уже забрать книгу у Авессы и отдать её мне, и мы вместе бы выбрались.

— Прежде, чем выбираться тебе нужно было изучить книгу и постичь азы магии. Во-первых, ты бы узнал правду и вряд ли бы стал помогать отцу. А во-вторых, ты стал бы сильнее его, он боялся, что ты займёшь его место, — сделала правильные выводы Велидара.