— Я? Но почему я? — заупрямился было Диззи. — Я ведь…

Острие трости легонько кольнуло его меж лопаток.

— Потому что больше некому.

Им почти удалось выбраться из замка, лишь возле самого моста от стен отделились темные силуэты. Блеснул вороненый металл. Герцог моментально выронил трость и поднял руки вверх.

— Сдаюсь! Не стреляйте!

— Альбэр Фигассэ? — мрачно спросила одна из фигур.

— Он самый! — герцог, не опуская рук, отвесил короткий поклон. — С кем имею честь…

— Давай, Збышек!

Вторая фигура вытащила из-за пазухи зловещего вида трубу.

— Эй, эй, постойте, я же сдался! — занервничал Фигассэ; но человек, не обращая на него внимания, направил дуло своего орудия вверх и дернул шнур.

— Не работает, kurwa! Вот поганьство!

— У тебя ничего не работает! Дай сюда! — в сердцах отозвался второй.

Ярко-алая осветительная ракета с шипением ушла в ночное небо.

Сколько-нибудь заметное сопротивление нападавшие встретили только на первом этаже. Разгромив казарму герцоговых ворон, они продолжали преследовать тварей в коридорах замка. Среди людей жертв не было: прислужники Фигассэ предпочли сдаться в плен. Чертахи оказались более воинственными; впрочем, у них просто не было выбора — любой из членов Адораблевой штурмгруппы при виде пернатой туши считал своим долгом всадить в нее пулю. Не прошло и часа, как замок оказался в руках нападавших — по крайней мере, десять его нижних этажей. Подняться выше покуда не рискнули: лестницу капитально перегораживала баррикада из досок и сломанной мебели.

— Там все по-другому! — В глазах допрашиваемого прислужника Фигассэ мелькнул ужас. — Совсем по-другому, я не могу объяснить… Те, кто ходил туда, умирали или исчезали! Тогда мы завалили проход и старались лишний раз не ошиваться вблизи…

Хорхе тут же потребовал привести Марикса и Лассу.

— Что там, наверху? — требовательно спросил он.

— Покои нашего высокочтимого родителя! — Марикс презрительно глянул на испанца. — Ничего такого, что было бы доступно твоему мизерному умишку.

Хорхе замахнулся прикладом — да так и застыл; в тот же миг на Марикса нацелилось несколько стволов. Защелкали взводимые курки.

— Эй, ребята, ну-ка остыньте все! — вмешался Костя. — Не хватало еще начать выяснять отношения…

Хорхе медленно вышел из оцепенения.

— С вами мы еще сочтемся, amigos, — мрачно посулил он. — А теперь давайте-ка все вниз!

Адорабль явился в замок поразительно быстро — и не один. К мосту на всех парах подкатили два грузовика; ловкие, затянутые в черное фигуры спрыгивали с бортов и тут же принимались за работу.

— Ого! Pequeno comandante привел почти всех наших! — удивленно воскликнул Хорхе.

Из кузова на землю полетели мешки с песком, приехавшие тут же начали выкладывать баррикаду.

— Это на случай возвращения пернатых, — небрежно пояснил присутствующим Адорабль.

Младенца везли в коляске Семеновна и Степановна. Сан Саныч не смог удержаться от ухмылки: чьи-то заботливые руки напялили на вундеркинда камуфляжные ползунки и раскрасили маленькую физиономию боевым гримом.

— Смотришься брутально! — подмигнул Костя.

— Надо соответствовать обстановке! — сурово отозвался Адорабль.

Старушки вкатили коляску в замок. Младенец на ходу отдавал распоряжения.