— Ну вот, сейчас… В госпиталь поедем! — пропыхтел Гаргулов, устраивая девушку на заднем сиденье. — Короче, с ней ничего страшного… К завтрему отлежится, голова только болеть будет… Я тут у Пшелвдупского аптечку экспроприировал, на вот, перевяжись.

— А сам он где?

— Да там и валяется, я его только связал получше… Кого-нибудь из Адораблевых встретим по пути — пускай забирают…

— Саныч, а чего ты с ним сотворил, а? — осторожно поинтересовался лейтенант. — Неужели и впрямь, э-э… Засунул?

— А как же, — невозмутимо отозвался Гаргулов. — Еще и провернул.

— Провернул?!

— Ага.

Костя принялся смеяться, держась за раненый бок.

— Ох, е-о-о… Саныч, но це ж не метод для гуманной российской милиции!

— Ага! — с готовностью согласился Сан Саныч. — Для гуманной — совершенно не метод.

— Проктолога! — донесся сверху исполненный муки стон. — Прокто-о-олога!

Капитан взялся за рычаги. Машина запыхтела, выплюнула струю пара и тронулся с места. Прохладный ночной ветерок проникал сквозь выбитое ветровое стекло.

— Ты же в курсе: Господин Высокое Небо не одобряет огнестрел. С теми, кто стволы таскает, здесь всякое нехорошее случается, — с той же невозмутимостью продолжал Гаргулов. — Вот тебе, пожалуйста, — печальный пример…

— Саныч… Прекрати! — Костя закусил губу, но хихиканье все равно рвалось наружу. — Ирод! Смеяться-то… Больно! Ох, не могу… Не, ну ты точно на всю голову ушибленный…

— Но я же поправлюсь когда-нибудь? Надежда-то есть? — Гаргулов почесал белесый шрам над бровью.

— Ох, Саныч… Все мы когда-нибудь поправимся…

Эту ночь, впоследствии названную Ночью Золотого Света, аристопальцы запомнили надолго. Разумеется, возвращение Господина Высокое Небо стало главной новостью, но были и другие. Адораблевы повстанцы, объединившись с недавними своими врагами, чертахами, нанесли одновременно два удара — по резиденции «людей-пауков» и заброшенному особняку, пристанищу загадочной сути, известной посвященным как Великая Сеть. Огнестрельным оружием не пользовались: во-первых, опасаясь гнева великого эгоиста, а во-вторых, от него в этой ситуации все равно было мало проку. Огонь оказался гораздо эффективнее — и самопальные бомбы сыпались градом, благо изготовить их было легче легкого. Пустые бутылки, куски ветоши, керосин и мыльная стружка — вот и все, что потребовалось для решительной атаки на паучье гнездо. Развалины в считаные мгновения охватило пламя. Великая Сеть, впрочем, успела ответить ударом на удар — орды маленьких, но смертельно ядовитых черных пауков покинули заброшенный сад и шевелящимся черным ковром устремились к нападавшим. К счастью, повстанцы имели достаточное количество горючей смеси, чтобы отгородиться стеной огня, но кое-кому все же не повезло. Пострадавших в спешном порядке доставили в госпиталь. Увы! Противоядия от этих укусов не существовало. Захватить пленников тоже не получилось: Франсуа и Люстриг фон Мербау нашли свой конец в огне. Адорабль подозревал, что гнусные старцы погибли не по своей воле: наверняка Великая Сеть позаботилась о том, чтобы исключить утечку информации. Оставалось надеяться, что полученных им за время плена сведений хватит, чтобы размотать ниточку, ведущую к оставшимся «людям-паукам» и другим фрагментам Великой Сети. Помимо прочего, решил вундеркинд, это послужит гарантом его собственной безопасности.