Костю Кролика пришлось оставить в госпитале: как ни крепок был лейтенант, крупнокалиберная пуля «кельта» все же — штука серьезная. Впрочем, Костя не слишком протестовал: Адриадакис устроили в соседней палате. На обратном пути Гаргулов повстречал опергруппу, посланную Хорхе на поиски предателя, и сообщил им адрес. Дальнейшая судьба Пшелвдупского капитана не слишком интересовала. Вернувшись в Термитник, он завалился спать.

Великий эгоист не удостоил его аудиенции ни следующей ночью, ни сутками позже. Свободное время капитан посвятил прогулкам по городу, справедливо рассудив, что понадобись он Господину Высокое Небо — и тот отыщет его где угодно. На улицах вновь появились патрули чертах; впрочем, птички теперь держались гораздо более скромно, чем во времена правления Фигассэ. Один из повстанцев мельком обмолвился Сан Санычу, что Адорабль заключил с ними какой-то пакт. Вдоволь набродившись по экзотическим улочкам, капитан отправился навестить Костю и Адриадакис. Он нашел обоих на лавочке возле ворог госпиталя: парочка самозабвенно целовалась. Гаргулов неловко кашлянул.

— О, Саныч, здоро́во! — Костя смущенно ухмыльнулся.

— Здоровей видали… Ты как себя чувствуешь, кстати?

— Да нормально все… Слушай, это хорошо, что ты пришел! Я тут чего надумал… Короче, остаюсь я, Саныч.

— Насовсем, что ли?

— Ну…

— Решился, значит…

— Ага… Ты, может, это самое, ну…

— Нет, Кость… — вздохнул Гаргулов. — Понимаешь… Чужое здесь все. Не для меня это. Но и тебя отговаривать не буду, ты парень взрослый уже, сам решай…

— Меня попробуй отговори! — подмигнул лейтенант. — На свадьбу-то хоть останешься?

— Вот оно что! — рассмеялся капитан. — Не знаю, как полу…

«Господин Высокое Небо желает тебя видеть, быдлянин», — прозвучал в голове Гаргулова холодный детский голосок.

— Ну вот, сейчас все и выясним… Начальство местное на ковер вызывает.

В замке капитана поджидал Марикс. Они поднялись на одиннадцатый этаж, там транспортная зона переместила обоих на один из верхних уровней. Здесь Гаргулову бывать не доводилось. Обширный зал утопал в полутьме. Стены покрывали гобелены с вытканными на них географическими картами, потолок поддерживали странной формы колонны — вглядевшись, капитан понял, что это стеллажи, уставленные книгами. Освещение давала мебель: массивные, на вид отлитые из зеленого стекла столы и кресла испускали мягкое сияние.

— Я могу уделить толику времени твоим проблемам! — заявил Господин Высокое Небо. — Ты хотел вернуться домой?

— Да, вроде того… И этого, который нам на головы свалился, с собой прихватить… Только, эт самое… Неплохо бы его в сознание привести…

Мрачная фигура величаво кивнула. Несколько минут прошло в молчании, но вот из сумрака выплыл Неуловимый Джо. Повинуясь «эго» правителя, он парил в воздухе. Господин Высокое Небо с грохотом уронил трофей у ног капитана. В ту же секунду деревянная неподвижность покинула Джо.

— Ну ни фига себе! Ш-шериф! — ошеломленно выдохнул юнец, потирая ушибленную спину.

— А ты что, не знал? У милиции длинные руки! — зловеще ухмыльнулся Сан Саныч.

— Ага. Только растут оттуда же, откуда и но… — Закончить свою хамскую мысль Дурко так и не успел: по залу пронесся короткий порыв ветра, и Неуловимого Джо не стало.