Внезапно она осознала, что желудки каттени тоже могут бурчать от голода. Как ни странно, эта мысль немного успокоила девушку.

— В лесу много съедобных растений, а еще я ловлю рыбу в реке.

— Неужели?

— Я принадлежу к Изобретательному виду, — сказала она. — С пропитанием у меня нет никаких проблем.

Каттени уважительно наклонил голову.

— У тебя есть какие-нибудь запасы?

Крис не рискнула приближаться к каттени на расстояние вытянутой руки, поэтому просто кивнула. На панели управления позади раненого стояла корзина.

— Здесь горугруши и корни какого-то белого растения, которые вполне съедобны.

Каттени повернулся, и Крис увидела, что он сморщил нос и вздохнул.

— Такая пища, — заметила она, — конечно, недостойна каттени, привыкшего к лучшим яствам Галактики, но она хотя бы утихомирит твой желудок. Иначе он может выдать нас.

В отличие от некоторых каттени, он не стал запихивать в рот целую горугрушу. Потом взял в другую руку корешок, чей сладкий вкус напоминал морковь, и по очереди аккуратно откусывал то от одного, то от другого. Прикончив горугрушу, каттени повернулся к Крис и поднял брови в молчаливом вопросе.

— Спасибо, я как раз ела, когда увидела воздушный бой.

— Воздушный бой?

— Земной термин, означающий сражение истребителей в воздухе.

— Истребителей?

— А еще мы летали в космос, — гордо сообщила девушка и задумалась, запустило ли САК хоть один из своих аппаратов, когда каттени вторглись в космическое пространство Земли.

— Ах да, конечно! Примитивные машинки. Правда, пилотируемые храбрыми бойцами.

Сердце Крис упало. В последнее время ответы очень часто оказывались совсем не теми, что ей хотелось услышать. Один из рабов, захваченных в Чикаго, рассказывал, что в корабли каттени были выпущены ракеты «земля—воздух». Но главы государств не спешили занимать оборонительную позицию, не зная, кто или что вторглось в атмосферу Земли. Они слишком долго медлили. Этот парень, Билл, слушал новости на своем «Уокмэне», пока его не загнали в корабль каттени. Из разговоров пленники выяснили, что не все крупные города подверглись налету и разграблению — ровно столько, чтобы земляне осознали превосходство захватчиков. Не слишком хорошее утешение для тех, кого захватили, но вполне достаточное, чтобы сохранить чувство собственного достоинства.

— Большинство из ваших кораблей мы разоружили и посадили, — продолжал «Магомет». — Они неповоротливы, хотя, судя по всем признакам, ваша техника двигалась в правильном направлении.

— Спасибо.

Он вопросительно поднял брови.

— За что?

— Такая похвала для примитивных дикарей!

Каттени откинулся назад и громко захохотал.

— Тише! Тебя услышат! Ты ржешь, как осел!

— А ты разговариваешь, как настоящая каттени!

— Это следует расценивать как комплимент?

— Можно и так.

В его желтых глазах мерцали искорки смеха, которых Крис никогда не видела у других каттени.

— Ты не похож на других.

— На каких других?

— На других каттени, которых я встречала.

— Конечно, нет. Я — эмасси, — со сдержанной гордостью заметил он.

— И что же это такое?

— Высокое звание. — Небрежно махнув испачканными соком пальцами в сторону города, из которого сбежала Крис, он низвел остальных каттени до уровня подчиненных.