— Да кто же мне такое скажет! Меня вообще-то для другого послали.

— Ну-ну… — Алибек сразу поскучнел и отвернулся. Огляделся…

Все было в порядке. Его люди — наготове. Смотрят в оба. Свидетелей нет. Да и откуда им взяться здесь посреди ночи?

— Алибек, генерал недоволен. Требует расплатиться.

— Я заплатил, — глухо ответил он.

— Десять процентов, Алибек. А нужна вся сумма. Наша доля от тех зелененьких миллионов, которые ты получишь за золото, она же просто… просто смешная. Неужели не можешь заплатить?

Майор не умел требовать, у него получалось только клянчить.

— Сказать честно, дорогой? — улыбнулся в лицо собеседнику Алибек. — Не могу. Эта ваша смешная доля слишком велика. Такие деньги трудно собрать сразу. Ты верно заметил, майор, что времена нынче другие. Война в горах кончилась… ну, ваши говорят, что кончилась. А нет большой войны — нет и больших денег. Зеленые реки пересыхают быстрее, чем спекается пролитая кровь. Продавать ваше золото сразу и помногу я сейчас тоже не могу. Рискованно это слишком. И где, скажи пожалуйста, мне взять долю для твоего генерала?

— Алибек! Ты держишь целый город!

Эта смесь негодования и страха позабавила Алибека. Он снова благодушно улыбнулся:

— Не смеши, майор. Южанск — городишко не из бедных, конечно, но это ведь не столица.

— Так ведь не только Южанск под тобой!

— Ну да, — усмехнулся Алибек, — не только. На прилично пожить и хорошо погулять хватает. А вот платить за вагоны с золотом, знаешь ли, напряжно.

— Тогда почему ты сразу не сказал, что не сможешь заплатить?

— А зачем? Ну сказал бы, ну и что? Стал бы тогда твой генерал иметь дело с Алибеком? Получил бы я золото?

— Кинуть хочешь? — Майор затравленно озирался. Вот теперь он испугался по-настоящему.

— Ну, зачем так волнуешься, дорогой. Зачем грубишь? Пусть твой генерал подождет, пока золото станет деньгами, тогда и разговор у нас совсем другой будет.

— И сколько ему ждать? Год? Десять лет? Сто? Алибек, ты вообще понимаешь, против кого пошел?

Нет, сейчас майор старается не за своего генерала, понял Алибек. Он вообще хорошо понимал людей. Сейчас майор спасает собственную шкуру. Оттого и пыжится. Неумело, впрочем.

— Э-э-э, дорогой, — неодобрительно покачал головой Алибек, — не пугай меня своим генералом, ладно? Генералов сейчас много. Как и начальников. Одним больше, одним меньше — какая разница. С генералами тоже всякое случается.

Алибек звонко щелкнул пальцами. Это был знак. Один из телохранителей, оставшихся у джипов, направился к ним. Майор опасливо покосился на приближавшуюся молчаливую фигуру — здоровую, широкоплечую, бросил быстрый взгляд на свою машину. «Нет, не успеть тебе майор», — подумал Алибек. Телохранитель был уже близко. Машина — далеко.

— Алибек, — голос собеседника дрогнул, — ты считаешь, что твои джигиты доберутся до генерала быстрее, чем…

— Зачем обижаешь? — поморщился Алибек. — И при чем тут мои джигиты? Мои джигиты — ребята смирные. Они генерала твоего пальцем не тронут. Такой достойный, такой уважаемый человек. Мой хороший друг. И не только мой. Есть у твоего генерала и другие друзья. Были, вернее.