К сожалению, ни плененных послов, ни похищенных даров на придорожной заставе не оказалось. Впрочем, Далаан не особенно и рассчитывал отыскать их там. Очира, Тюрюубэна, Тюрюушэ и прочих воинов наверняка давно увезли в город или — что более вероятно — казнили. А золото растащили. Кому-то понадобилась и голова Алибека-дээрэмчина. Видимо, какой-нибудь пронырливый русин хвастает победой над разбойником, которой не одерживал.

Зато на харагууле удалось захватить живым русинского тайлбарлагча, знавшего ойратское наречие. Полонянина с мешком на голове и кляпом во рту бросили поперек конского хребта. Раненых воинов поддерживали в седлах товарищи.

Далаан обернулся напоследок. К черному небу поднимался черный дым. Со стороны чулуум дзама доносились дикие завывания. То ли сигнальные трубы, то ли боевые рога. Ночь освещали нервные всполохи красно-желто-синих огней. Русины подняли нешуточную тревогу и могли выслать погоню.

— Быстрее! — поторопил воинов Далаан.

Глава 23

Косов поравнялся с несшимися навстречу милицейскими машинами. Только теперь он заметил, что трасса опустела. Сразу, вдруг. Как вымерла вся! Только огни мигалок и вой сирен — все ближе, ближе…

Наверное, уже перекрыли шоссе. Правда, будет ли с того прок? Нападавшие на КПМ ведь были без колес. Уйдут как пришли — камышами, рассеются — и ищи-свищи их потом.

Он решил присоединиться к оперативникам. Крутанул руль, развернул «десятку». Пришлось, правда, прижаться к обочине и сбавить скорость: такой маневр мог показаться подозрительным. Еще сочтут за спасающегося бегством соучастника нападения — саданут очередью по колесам.

Мимо промчались легковушки с мигалками. Одна, вторая, третья… И еще одна…

Автобус. С ОМОНом, что ли?

Ох и много же народа спешит на помощь! Да только припозднились вы сильно, ребята.

Вслед за подвывающим и мигающим в ночи кортежем вынырнула тихая неприметная «девятка». Вильнула в сторону…

Его подрезали грубо, бесцеремонно и профессионально, едва не столкнув с шоссе.

Косов остановился — от греха подальше. «Девятка» тоже взвизгнула тормозами. Хлопнули дверцы. Стремительные люди в штатском выдернули его из салона, бросили на асфальт.

— Да свой я, мать вашу! — крикнул Косов. — Свой! Капитан Косов! Левобережный КПМ! Там ребят замочили! Одного повязали!

Его вздернули на ноги.

Штатские, которые, конечно же, штатскими не были, смотрели то на Косова, то на машину, утыканную стрелами, как дикобраз иглами. Их замешательство, впрочем, длилось недолго.

Кто-то — видимо, начальник группы — вынул из кармана фотографию. Сверился. Кивнул.

— Да, все верно, это он. Грузим и возвращаемся.

— Как это возвращаемся? — опешил Косов.

— Поедете с нами, капитан, — тоном, не терпящим возражений, приказали ему.

— Да я же говорю: там… — Он махнул рукой в сторону КПМ.

Закончить ему не дали:

— Там справятся без вас. И без нас тоже.

— А, собственно, почему это без меня? — Косов удивленно смотрел в тусклые незапоминающиеся лица. — И почему без вас? Объясните!

— Потому что нас послали за вами, капитан.