|
Еще час с небольшим - и конец пути. Последний перед Обсерваторией перегон пересекал Море Дождей почти по прямой, если не считать небольшого объезда к востоку - трассировщики дороги не захотели прокладывать ее через холмистую местность, прилегающую к огромной, окруженной отвесными стенами равнине кратера Архимеда. Садлер уселся поудобнее, вытащил свои бумаги и углубился в их изучение. В развернутом виде структурная схема организации едва уместилась на столике. Этот шедевр бюрократического искусства, аккуратно напечатанный в несколько красок - чтобы выделить разные отделы Обсерватории, - вызывал у Садлера сильное раздражение. Человек есть животное, изготавливающее орудия - такое было, кажется, определение? Современного человека точнее будет определить как животное, зазря изводящее бумагу. Наверху - "Директор" и "Заместитель директора", дальше схема распадается на три части, озаглавленные "Администрация", "Технические службы" и "Обсерватория". Садлер поискал доктора Молтона - ну да, вот он, конечно, в разделе "Обсерватория", прямо под "Научным руководителем", во главе короткой колонки фамилий, помеченной надписью "Спектроскопия". Уважаемый доктор имел шестерых ассистентов, с двоими из которых - Джеймисоном и Уилером - Садлер только что познакомился. Как оказалось, последний из пассажиров вагона совсем не принадлежал к ученой братии. Он имел на схеме свой собственный, личный прямоугольник и не подчинялся никому, кроме самого директора. У Садлера появились сильные подозрения, что секретарь Уагнэл - весьма влиятельная в этих местах персона, и с ним стоит сойтись поближе. Он изучал схему уже добрые полчаса и с головой ушел в хитросплетения квадратиков и линий, когда кто-то включил радио. Садлер ничуть не возражал против негромкой музыки, заполнившей салон - его способность к сосредоточению могла совладать и с гораздо худшими помехами. Затем музыка смолкла, после краткой паузы прозвучало "би-ип, би-ип, би-ип, би-ип, би-ип, бип!" сигнала времени, а сразу следом - мягкий убаюкивающий голос диктора: - Вы слушаете Землю, второй канал межпланетной службы. Шестой сигнал соответствовал двадцати одному часу по Гринвичу. Передаем новости дня. Никакого треска, никаких помех, голос звучит ясно и отчетливо; полное впечатление, что передачу ведет местная станция. Однако Садлер видел на крыше вагона направленную в небо антенную тарелку и точно знал, что слушает сейчас прямую трансляцию. Каждое из этих слов покинуло Землю чуть больше секунды назад, они уже пролетели мимо Луны и мчатся дальше, в самые глубины космоса. Кто-то услышит их через несколько минут - и даже часов, если передачу примут корабли Федерации, находящиеся сейчас за орбитой Сатурна. И этот голос Земли будет лететь и лететь, распространяясь все шире и затихая, в те места, до которых человек не успел еще добраться, и наконец где-то там, по пути к альфе Центавра, затихнет окончательно, поглощенный неумолчным радиошепотом самих звезд. - Передаем новости дня. Как только что сообщили из Гаити, Конференция по планетарным ресурсам закончилась полным провалом. Завтра делегаты Федерации покидают Землю, а тем временем канцелярия президента выступила со следующим заявлением... Все это не было для Садлера неожиданностью, однако какой толк знать заранее, что вот сейчас тебе на голову свалится кирпич - такое предвидение ничуть не уменьшает силу удара, разве что дает возможность горестно возгласить: "Ну вот, сбылись наихудшие мои опасения!" А попутчики? Как они, понимают, насколько все это серьезно? Понимают. Секретарь Уагнэл судорожно мнет рукой подбородок; доктор Молтон откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза; Джеймисон и Уилер мрачно уставились в темный провал окна. Да, они понимают. Отдаленность от Земли не отрезала их от потока земных событий. |
