|
Он не понимал, как реактор может стать нестабильным, но зато прекрасно представлял себе, чем такие вещи кончаются. Да и вообще, непонятного здесь больше, чем понятного - вот, скажем, откуда у "Ахерона" такая скорость? - но все это может подождать; Бреннан должен узнать самое главное обстоятельство. - "Пегас" - "Ахерону". У меня на борту триста пассажиров. Если имеется опасность взрыва, я не могу рисковать своим кораблем. - Опасности нет - я это гарантирую. Мы сможем дать пятиминутное предупреждение - за это время вы успеете отойти. - Согласен. Я прикажу приготовить шлюзы, вам перекинут конец. Долгота этой паузы явно не была связана с медлительностью радиоволн. - Вот тут-то как раз и главная наша трудность, - произнес наконец Бреннан. - Мы находимся в переднем отсеке. Здесь нет внешних шлюзов, а у нас всего пять скафандров. На сто двадцать человек. Капитан Холстед присвистнул и, прежде чем ответить, повернулся к стоявшему рядом штурману. - И ведь мы не сможем здесь помочь, - сказал он. - Чтобы выбраться, им придется проломить обшивку, а тогда всем конец - кроме пятерых, которые будут в скафандрах. Свои скафандры мы передать не можем, без разгерметизации этого не сделаешь. Он снова включил микрофон. - "Пегас" - "Ахерону". Чем мы могли бы вам помочь? Дикое это ощущение, когда говоришь с обреченным человеком, фактически - уже мертвецом. В космосе традиции те же самые, что и на море, и выполняются они столь же неукоснительно. Пять человек покинут борт "Ахерона" живыми - но капитана среди них не будет. Холстед не знал, что коммодор Бреннан совсем не считает себя мертвецом, что он отнюдь не расстался еще с надеждой - каким бы отчаянным ни казалось положение. План спасения придумал главный корабельный врач, он же и объяснял теперь свою идею команде. - Вот что нам придется сделать, - говорил невысокий смуглый человек, в недавнем прошлом - один из лучших хирургов Венеры. - До шлюзов нам не добраться, со всех сторон вакуум, а у нас только пять скафандров. Эту посудину строили не для перевозки пассажиров, а для драки; очень похоже, что у ее конструкторов голова болела о чем угодно, кроме стандартных норм и правил космоплавания. Как бы там ни было, положение у нас веселенькое, и нужно из него выпутываться. Через пару часов мы подойдем к "Пегасу". К счастью для нас, это судно оборудовано большими грузовыми и пассажирскими шлюзами - в каждый из них можно поместить от тридцати до сорока человек - если они ужмутся поплотнее и будут без скафандров. Не шумите, я прекрасно понимаю, что перспективка не из приятных, но это - отнюдь не самоубийство. Вы окунетесь в вакуум - и вынырнете из него целенькими. Удовольствие, мягко говоря, среднее, но зато вам будет чем хвастаться до конца жизни. Слушайте теперь внимательно. Первым делом я докажу вам, что вы можете прожить пять минут не дыша, более того - вам даже не захочется вдохнуть. Трюк предельно простой, многие уже столетия входящий в арсенал йогов и разных колдунов, причем никакой мистики в нем нет, все основано на самой тривиальной физиологии. Прежде чем продолжить, врач достал из кармана секундомер. - Когда я скомандую "Начали!", каждый из вас сделает полный выдох - выдавит из легких весь воздух, до последнего кубика, - а затем посмотрим, сколько вы сможете выдержать. Только не старайтесь из последних сил, станет трудно - сразу начинайте дышать. Чтобы вы знали свой результат, я буду отсчитывать секунды вслух, начиная с пятнадцатой. Тем, кто не выдержит и четверть минуты, я бы рекомендовал сразу же подавать рапорт об отставке. Смех заметно разрядил всеобщее напряжение (на что, собственно, и была рассчитана последняя фраза). |
