думать, ученые понимают, что  их  "да"  и  "нет"  совсем  не  тождественны

обыденному значению этих слов. И потому не тождественны, что слишком часто

неверно был поставлен сам вопрос.

   Вот судьба некоторых вековечных вопросов.  Свыше  тысячелетия  алхимики

страстно вопрошали природу: можно ли простой  металл  обратить  в  золото?

"Нет!" -  дружно  ответили  химики  девятнадцатого  века.  "Да,  можно,  -

отвечаем мы.  -  Но  не  нужно".  Десятки  поколений  математиков  смущала

неочевидность постулата Евклида о параллельных прямых, и  они  бились  над

его   доказательством.   Выяснилось:   постулат   надо   заменить    прямо

противоположным и тогда все станет на место. Примерно три столетия  длился

начатый Гюйгенсом и Ньютоном великий спор о природе света - волна  он  или

поток частиц? Каждая из  сторон,  заметим,  аргументировала  свою  правоту

неоспоримыми фактами. Снова природа ответила на этот вопрос  не  так,  как

ожидалось. Свет, и волна, и частица; одновременно - ни то, ни  другое:  он

волночастица.

   Таков парадоксальный характер ответов, которые часто дает наука. И он -

к сожалению, или к счастью - не может быть  другим,  потому  что  познание

есть бесконечный процесс приближения к истине.

   С учетом сказанного позвольте мне  ответить  на  два  главных  вопроса,

которые наиболее волнуют сейчас человечество. Разумны или  нет  пришельцы?

Почему они на нас напали?

   Отвечаю: нет, не разумны. Что же  касается  нападения,  то...  господа,

никакого нападения не было.

   - Как, господин профессор?! Есть же факты...

   - Да, есть. Внешне все выглядело как нападение. Но только внешне.

   - Господин профессор! Я уверен, что  никогда  ни  один  гол  не  вызвал

такого смятения в аудитории зрителей, как это ваше заявление. Не могли  бы

вы его пояснить?

   - Конечно.  Но  сначала  я  поясню,  почему,  на  мой  взгляд,  никакой

инопланетный разум не участвовал, не мог участвовать в  событиях,  которые

потрясли мир.

   Мы знаем, что в пределах солнечной системы есть только одна цивилизация

- наша собственная. Следовательно, разумные существа  могли  прибыть  лишь

издалека. Но такие существа не способны на агрессию.

   Это не вера,  не  домыслы  теоретиков.  Дело  в  том,  что  организация

межзвездного полета по причинам физического порядка требует таких  знаний,

такой технологии, таких энергий и таких  средств,  которые  в  тысячи  раз

превосходят современные.

   Таково условие выхода к звездам. И оно одинаково для  всех  цивилизаций

вселенной.  Остановлюсь  только  на   одном   моменте.   Чтобы   совершить

межзвездный полет,  нужно  израсходовать  строго  определенное  количество

энергии. Ни наша  цивилизация,  ни  цивилизация  где-нибудь  в  туманности

Андромеды не сможет обойтись меньшим. По тем же самым причинам,  по  каким

на орбиту Земли нельзя вывести спутник со скоростью  меньшей,  чем  восемь

километров в секунду.