ядохимикатами по насекомым. Не  разведав,  как  следует,  не  подумав,  не

устояв  против  соблазна  мощи,  которой,   казалось,   ничто   не   могло

противостоять.

   А то был куда менее сложный и опасный случай.

   "Уверен ли ты сам в своих выводах? - привычно переспросил себя Лукас. -

В правильности рекомендаций, которые собираешься дать?"

   "Да, - ответил он сам себе. - Как-никак я думал об этом всю жизнь, хотя

казалось, что это никому не нужно".

   Машина резко затормозила у подъезда.

   10:48 по вашингтонскому времени; 17:48 по московскому

   Рей смотрел на пришельцев  сквозь  орудийный  прицел.  Их  вибрирующая,

радужно-черная масса колыхалась метрах в  ста  от  танка.  Они  ничего  не

предпринимали. Они дали себя окружить, взять в перекрестье стволов, теперь

дело было за командой. Будет команда  -  и  шквал  огня  в  мгновение  ока

разнесет их скопище, мачты линии, само пространство. Уж Рей-то  знал,  что

это такое - совместный залп десятков орудий  и  пулеметов.  Да  еще  ракет

"воздух - земля", которыми готово было полыхнуть  звено  кружащих  в  небе

самолетов.

   Он дрожал от возбуждения. От желания немедленно, сию секунду  покончить

с невыносимым ожиданием и страхом перед тем неведомым, что  вибрировало  в

воздухе. Страх, что самое ужасное, был притягательным. Такой страх человек

испытывает, стоя на краю пропасти.

   Рей, насколько помнил, всегда любил оружие. В детстве,  когда  тарахтел

из игрушечного автомата. В юности, когда ему вручили настоящий автомат.  С

оружием он чувствовал себя куда  сильней  и  значительней.  Совсем  другим

человеком. Вот и сейчас ему мучительно хотелось нажать на спуск. Но  думал

он об этом, обливаясь  холодным  потом.  Ибо  представлял  себе  возможные

последствия.   Понимал,   что   для   неведомых    существ    весь    этот

тротилово-стальной ад, который держали в узде его липкие от  пота  пальцы,

мог оказаться безобидной дробинкой. И что  команда  "огонь!"  может  стать

последней, которую он услышит.  Все  равно  он  ждал  команду  с  каким-то

болезненно-сладким любопытством и знал, что она принесет ему облегчение.

   Гуляя по улицам, он иногда ловил себя на желании трахнуть по зеркальным

витринам если не бомбой, то камнем. Или прошить окна автоматной  очередью.

А ведь он вовсе не был разрушителем. И с психикой у него  все  в  порядке.

Откуда же этот импульс? Правда, ничего такого, если не будет  команды,  он

не сделает, - в себе он уверен. Но желание сидит в нем. "Господи, отврати,

господи..."

   Что это?!

   По рою вдруг прошло шевеление. Контуры затуманились, радуга исчезла,  и

все огромное, смутно-черное, до ужаса неправдоподобное тело взмыло в ярких

лучах солнца. Так быстро, что Рей не успел снова поймать его в прицел.

   Мгновение оно висело неподвижно, а потом ринулось в голубую  высь,  как

сквозь сито, прошло через строй  самолетов  и  стало  удаляться  чернеющей

точкой.