уже ясно, что им не догнать эту исчезающую точку.

   Просека опустела. Был зной, была тишина, и в ней трещали цикады.

   Ослабевшими   пальцами   Рей   вынул   сигарету.   До    головокружения

опустошенный, откинулся на сиденье. Вздохнул с облегчением.

   Но, когда скомандовали "отбой", он ощутил нечто вроде разочарования.

   15:51 по среднеафриканскому времени; 18:51 по московскому

   Тван долгим взглядом проводил удаляющееся "нечто". То,  что  он  видел,

его не испугало. "Оно" не принадлежало джунглям, не было злым  или  добрым

духом, никак не соотносилось с привычным  и,  следовательно,  не  имело  к

нему, Твану, никакого  отношения.  Вроде  тех  железных  птиц,  самолетов,

которые изредка шумят, пролетая над джунглями.

   Сжимая копье, Тван нырнул в густой сумрак леса.

   16:52 по среднеевропейскому времени; 18:52 по московскому

   Анджей выключил трактор и спрыгнул на  землю.  Сквозь  тишину,  которая

наступила после грохота мотора, не сразу  стали  прокрадываться  звуки,  -

унылый посвист ветра, далекое карканье ворон.

   Из-за кромки леса взмыл темный треугольник стаи. "Журавли?  -  удивился

Анджей. - Так рано?"

   Но это были не журавли, Анджей тотчас понял  ошибку.  То  был  какой-то

странный летательный аппарат или, может  быть,  строй  аппаратов.  "Нечто"

пронеслось так высоко и быстро, что Анджей ничего не разглядел толком.  Он

привычно стал ждать грохота, который неизбежно должен  был  обрушиться  на

землю после стремительного, сверхзвукового полета.

   Но шли минуты, а все было тихо.

   "Чего только не наизобретают!" - подумал Анджей, доставая из сумки еду.

   Эпилог

   - Господа! Председатель чрезвычайной научной комиссии  ООН,  профессор,

академик Двойченко  любезно  согласился  дать  нам  интервью.  Прошу  вас,

господин профессор. Вас слушают и видят сейчас сотни миллионов людей.

   - Благодарю. Для меня большая  честь  выступить  перед  столь  обширной

аудиторией. До сих пор, если не ошибаюсь, телевизор собирал стольких людей

одновременно разве  что  при  разыгрывании  международного  первенства  по

футболу.

   - Надеюсь, господин профессор, вы нам отпустите этот маленький грех?

   - Тем охотней, что сам я страстный болельщик,  только  не  футбола  или

хоккея, а  художественной  гимнастики.  Но  -  к  делу.  Комиссия  еще  не

завершила свою работу, так что  я  выступаю  лишь  от  своего  имени.  Как

известно, Землю недавно посетили космические пришельцы. Их пребывание было

скоротечным, строго научных  наблюдений  произвести  не  удалось,  поэтому

фактический материал весьма скуден и противоречив.

   Этим трудности не ограничиваются.  Человек,  любой  человек,  чувствует

себя обманутым, если не получает на  свой  вопрос  однозначного  "да"  или

"нет".