— Ты права, Сузи, — спокойно сказал Хосато. — Это последний поединок. — Он пошел по кругу вдоль стен кабинета. Сузи не спеша повторяла его движения, скользя параллельно.

— Постарайся, Хосато, — вновь донесся ее голос. — Мне нужно доказательство.

— Так же как и мне, Сузи, — ответил Хосато. — Если машины смогут заменить людей, если их логика лучше…

Сузи как раз повернулась спиной к роботу.

— … если компьютеры такие умные и толковые, то это их врасплох не застанет!

Мгновенно развернувшись, Хосато прыгнул прямо на лежащую на столе камеру.

В этот драматический момент разом произошли два события. Увидев беззащитную спину Хосато, Сузи двинулась в атаку, но она не была единственным роботом в комнате. Робот-охранник неожиданно столкнулся с двумя изображениями Хосато. Прыгнувший на камеру Хосато никакой угрозы не представлял и роботом в расчет принят не был. Установленный на спине Сузи экран отобразил другого Хосато — вооруженного, несущегося прямо на робота-охранника. Его решение было очевидным и полностью соответствовало программе.

Выстрел из бластера поразил Сузи в спину, навек остановив ее атаку, ее тщеславие и планы начать боевые действия против людей.

При звуке выстрела Хосато повернулся и метнул шпагу в робота, словно копье, и, не теряя времени, бросился за бластером в углу.

Перед роботом-охранником вновь оказались две цели: летящий клинок и Хосато, пытающийся дотянуться до бластера. Всего на секунду робот заколебался, не зная, какой цели отдать предпочтение. В эту же секунду лезвие шпаги ударило его в грудь, приведя в действие единственный заряд энергии.

Схватив бластер, Хосато перекатился и встал на одно колено. В комнате не было слышно ни звука. Два робота лежали на полу грудой металла, а Саша и Джеймс стояли, широко разинув рты, ошеломленные стремительным поворотом событий.

— Хосато… — к Саше вернулся голос. Одним прыжком Хосато оказался у дверей кабинета, выглядывая в коридор.

— Джеймс! — приказал он. — Разблокируй голосовой замок и поторопись, пока Сэм не прислал подкрепление.

— Джеймс Тэрнер, — закричал мальчик дисплею на стене, — начать проверку.

— Принято, — донесся глубокий механический голос. — Какой цвет получится, если смешать синий и желтый?

— Зеленый, — ответил Джеймс. Ушей Хосато достиг приглушенный гул моторов из конца коридора.

— Какая четвертая буква алфавита?

— Буква Г.

— Какое вино подают к рыбе: красное или белое?

— Белое, — отозвался мальчик.

— Блокировка снята, — провозгласил терминал. — Жду команды.

В голову Хосато неожиданно пришла еще одна мысль. А вдруг компьютер окажет сопротивление изменению программы, которое отменит приказ защищать секрет? Усилием воли он заставил себя сосредоточиться на приближающихся роботах. Мадьяр научил Джеймса обращению с компьютером, так что придется довериться мальчику.

— Новая программа, — продолжал говорить Джеймс. — Ты уничтожишь в системе все команды, которые противоречат первоначальной инструкции, обеспечивающей секретность производства охранников-роботов.

— Принято… исполнено.

В коридоре показался робот. Хосато рискнул выстрелить в него и вынудил того остановиться.

— Хочу заметить, Сэм, что убийство людей вызывает нежелательный интерес к проекту.

— Принято… исполнено. Звуки в коридоре стихли.