— А почему окно открыто? — спросила Сесилия.

— На улице так хорошо и тепло, погода почти весенняя.

— Снег растаял?

— Пока нет.

— И на реке есть лёд?

Мама кивнула:

— Но он уже совсем не прочный.

Сесилия подумала об Ариэле. В последний раз, когда он был у неё, он выглядел очень торжественно. Неужели это от того, что он разболтал ей самые сокровенные тайны о небесном мире?

Сейчас рядом с ней постоянно кто-нибудь сидел. В один из вечеров Сесилия попросила оставить её на ночь одну. В тот момент и мама, и папа сидели у её кровати.

— Один из нас всё время будет с тобой, — заверил папа.

— Зачем?

Не дождавшись ответа, она сказала:

— Если что-нибудь случится, я могу позвонить в колокольчик.

Папа погладил дочку по голове:

— Не уверен, что ты сможешь.

— Тогда я могу послать ангела, чтобы он вас разбудил.

Мама с палой переглянулись. Сесилия спросила:

— Вы же не думаете, что я собираюсь сбежать?

Папа только покачал головой, а мама сказала:

— Мы сейчас сидим с тобой точно так же, как когда ты была совсем маленькой.

— Потому что вы внезапно испугались, что птичка упорхнёт из гнезда?

Ей пришлось угрозами заставить их выйти из комнаты. Когда она проснулась немного позже, на подоконнике сидел Ариэль.

— Ты такая красивая, когда спишь, — сказал он.

— Не хочу болтать. Хочу погулять!

— А ты сможешь?

— Смогу ли я! Мне нужно спуститься к реке и посмотреть на неё до того, как сойдёт лёд.

Ариэль вздохнул:

— Будет много возни с одеждой.

— Но я хочу гулять, — повторила девочка.

— Тогда недолго.

Он помог ей найти в шкафу зимние вещи.

— Сегодня ночью мы возьмём санки, — сказала она уверенно.

Ариэль улыбнулся:

— Я в первый раз буду кататься на санках.

— Я тоже, во всяком случае, в первый раз в этом году, — добавила Сесилия.

После того как она оделась, они на минуту задержались у книжной полки, разглядывая красивые камушки.

Девочка пояснила:

— Они из самых разных стран. Каждый камушек — это маленький осколок земного шара.

— «Маленький осколок земного шара», — повторил Ариэль.

Он указал на бабочку, подаренную Марианной:

— Только не это?

Сесилия не ответила, но положила её в карман куртки.

— Ей пора лететь на волю, — сказала она.

— «Лететь на волю, — передразнил её Ариэль. — Ей пора лететь на волю».

— Сначала тебе надо убедиться, что все спят.

Ангел лукаво улыбнулся:

— Убедимся вместе?

Они вышли в коридор и поставили санки у лестницы. Потом прокрались в спальню мамы и папы. Дверь была открыта. Они стояли рядышком прямо у дверного порога. Сесилия прижала палец к губам.

— Т-ш-ш-ш, — прошептала она.

В комнате было почти совсем темно, но в окно проникало немного света от фонаря над входом в амбар. Мама и папа спали, тесно прижавшись друг к другу.

— Правда же, во сне они похожи на маленьких детей? — прошептал Ариэль.

Она кивнула:

— Интересно, что им снится?..

Они снова вышли в коридор и направились в комнату Лассе. На полу валялась целая гора деталей из конструктора «Лего». Сесилии приходилось идти очень осторожно, чтобы не наступить на них. Ариэль же просто приподнялся на несколько сантиметров над полом.