Сесилия вдруг почувствовала такую любовь к своему младшему брату, что ей пришлось смахнуть с ресниц несколько слезинок.

Разве не странно, что у человека наворачиваются на глаза слёзы от любви к кому-нибудь? В последние недели Сесилия так мало времени проводила с Лассе, что он стал для неё почти чужим.

Они взяли санки и тихонько спустились по лестнице на первый этаж.

— Бабушка и дедушка живут в маленьком домике рядом с нашим, — прошептала Сесилия.

Ангел Ариэль кивнул:

— Но сейчас бабушка спит на диване у вас в гостиной.

Они заглянули туда, и действительно: бабушка спала на диване, полностью одетая, прикрытая маленьким пледом. Сесилия знала, что в последнее время она иногда спала на диване. Всё из-за того, что она не выносит дедушкиного храпа, говорила мама. Сама же бабушка утверждала, что ночует здесь, чтобы помогать маме готовиться к уколам.

— Это лучшая бабушка в мире, — прошептала девочка.

— Я знаю, — ответил Ариэль.

— Я говорю так не только потому, что это моя бабушка. Она действительно лучшая бабушка в мире.

— «Лучшая бабушка, — передразнил её Ариэль. — Лучшая бабушка в мире».

Они вышли на крыльцо и закрыли за собой входную дверь. На улице стояла холодная зимняя ночь. Небо было усыпано сияющими звёздами, так что было светло на одну восьмую как днём. Сегодня ночью луны не было, и поэтому звёзды виделись более отчётливо. Ни один луч не пропадает, только если кругом полная темнота.

Сесилия помчалась по двору, волоча за собой санки. Бабушка привязала к ним толстую верёвку. Мама считала, что с этим никакой спешки не было. Поэтому Сесилия и бабушка сделали это в глубокой тайне.

За двором начинались длинные пологие холмы, спускающиеся почти к самой реке. Сесилия тут же уселась на санки. Собираясь начать спуск, она обернулась к Ариэлю и крикнула:

— Если хочешь со мной, садись!

Он подошёл и сел вплотную к ней. На снегу образовался наст, поэтому санки летели вниз с огромной скоростью. Только когда Сесилия с Ариэлем достигли густого кустарника на берегу реки, санки остановились.

Сесилия рассмеялась.

— Рекорд! — сказала она.

Затем поднялась и повернулась к Ариэлю:

— Ну разве не здорово?

— Конечно, — ответил он с печальным выражением лица. — Но я ничего не почувствовал.

— А сейчас мы переберёмся через реку, — решила девочка.

Сесилия начала прокладывать путь через кусты и выбралась на лёд.

— Коньки мне не подарили, — сказала она. — Но я всё равно могу кататься!

Она выпустила из рук санки и стала скользить на подошвах сапог по льду. Ариэль следовал за ней босиком. Наверное, его ступни были очень гладкими, потому что он выделывал на льду очень забавные пируэты, совсем как настоящий фигурист.

Вдруг оба услышали, как лёд начал трещать и грохотать. Сесилия быстро перебралась на другой берег. Ариэль прибежал следом за ней.

Когда они оглянулись, оказалось, что лёд раскололся на несколько больших частей. Посреди реки на одной из льдин стояли санки.

— Санки! — закричала Сесилия.

Больше ей ничего говорить не потребовалось, потому что Ариэль был уже в пути. Сесилия думала, что он пролетит над рекой, опустится и схватит санки. Но когда ангел подошёл к берегу реки, он просто двинулся дальше, по льдинам. В некоторых местах он шёл по воде.

Скоро Ариэль вернулся вместе с санками. Сесилия не совсем поняла, но могло показаться, что они слегка скользили над водой, почти как оленья упряжка Санта-Клауса по воздуху.

— Круто! — воскликнула девочка.

Она крепко ухватила санки за верёвку и сказала:

— Сходим в гости к Марианне!

Они начали подниматься по холму к жёлтому дому.