Жан-Поль готовит «наш ответ Керзону»: вызывает в Африку свою подругу Урсулу Андресс, которая считается секс-символом 60-х годов, и каждый вечер после съемок запирается с ней в номере, демонстративно пресекая неформальные контакты с киногруппой… С Денев Бельмондо вежлив, но холоден и ироничен».

Как ни странно, все это даже пошло на пользу фильму. «Благодаря усилиям Франсуа Трюффо, – писала автор книги, посвященной творчеству этого режиссера, Анкет Инсдорф, – персонажи романа Уильяма Айриша стали более глубокими, не такими схематичными. Марион выглядела не такой жестокой, Маэ был не таким наивным». Сам же Трюффо говорил так: «Сегодняшняя девушка не обязательно вамп или шлюха. Она куда более понятный персонаж. И жертва не всегда выглядит жертвой. Белое и черное становится серым. Сам того не желая, я ослабил контрасты в отношениях между героями, рискуя при этом слегка дедраматизировать интригу». В романе герой умирает, в фильме же Трюффо придумал открытый финал, когда любовники исчезают в снегах.

С того момента, когда Франсуа Трюффо сблизился с Катрин Денёв, его указания оператору Дени Клервалю стали совершенно однозначными. Тот должен был с особой тщательностью высвечивать лицо актрисы. Кто-то потом напишет, что самый прекрасный пейзаж в фильме – это лицо актрисы Катрин Денёв. Сам же Трюффо говорил, что «Катрин Денёв так красива, что фильм с ее участием не обязательно должен рассказывать какой-то сюжет». «Я уверен, – заявил он в одном интервью, – что зритель будет счастлив от одного того, что видел ее лицо».

Давно Катрин Денёв не снимали с такой любовью. Сама она говорила: «Мне досталась роль из тех, которые я люблю. Марион описана с такой силой, что ее с полным основанием можно назвать героиней… Эта авантюристка не похожа на моих прежних героинь. Фильм рассказывал историю любви с примешанной к ней криминальной интригой и с той долей романтики, которая так характерна для личности Трюффо».

Я все это рассказываю для того, чтобы подчеркнуть, в какой сложной ситуации оказался Жан-Поль Бельмондо: ему надо было играть страсть в фильме, где у него не сложились отношения с главной героиней. А сама роль была многослойная, непохожая на те, что он играл до сих пор. Луи Маэ демонстрировал (слегка дидактически) тривиальную мысль: силой страсти можно покорить самую порочную женщину. Трюффо всегда верил в преобразующую силу любви. Об этом многие его картины. Но никогда прежде эта задача не решалась с такой неумолимой логикой и никогда еще на этом пути авторы не возводили столько преград перед героями.

Конечно, Бельмондо знал об истинных отношениях Франсуа Трюффо и Катрин Денёв. В съемочных группах такие романы не редкость, все были в курсе. И хотя он мог внутренне, не без лукавства похваляться тем, что невольно способствовал их сближению, это до какой-то степени мешало ему и даже сковывало. Однако полюбив своего Маэ, как очень цельную личность, он прорывался (особенно в финале) к большому драматизму и глубине.

Андрей Плахов полагает, что «одержимость роковой страстью не входит в число органичных психологических состояний актера». Возможно…Но Жан-Поль доказывал всем, что способен играть большое чувство, а не только демонстрировать свои спортивные достижения. Во всяком случае на экране ему веришь. Его игра не раздражает искусственностью, надрывом. Выразительные средства актера весьма лаконичны.